Caindo Em Seus Braços

O rosto de Selina ficou ainda mais vermelho enquanto ela se atrapalhava para fechar a porta. "Me desculpe! Não foi minha intenção!"

Assim que a porta se fechou e sua visão foi bloqueada, o calor em suas bochechas começou a diminuir, e uma sensação de desconforto a invadiu.

Por que Logan estava em seu banheiro?

Selina olhou ao redor do quarto. Os tons neutros de branco e cinza, combinados com a decoração minimalista, davam a impressão de um quarto de hóspedes—ou pelo menos era o que ela tinha presumido. Será que ela havia escolhido acidentalmente o quarto de Logan?

Antes que ela pudesse entender, a porta do banheiro se abriu. Logan saiu, seu cabelo molhado ainda pingando levemente e seu torso ainda nu.

Selina apertou as mãos firmemente para evitar que seus olhos vagassem e perguntou hesitante, "Sr. Reid, este... este não é seu quarto, é?"

Os lábios de Logan se curvaram em um leve sorriso provocador. "Pensei que minha esposa soubesse. Afinal, não é qualquer um que pode dormir na minha cama."

Um lampejo de frustração passou pelos olhos de Selina. Ela tinha acabado de prometer não incomodá-lo, e agora estava ocupando seu quarto. Será que Logan pensaria que ela estava se fazendo de desentendida de propósito?

"Desculpe, Sr. Reid. Eu não sabia. Vou sair agora mesmo," ela disse rapidamente, pegando sua bolsa e indo em direção à porta.

Em sua pressa, o pé esquerdo de Selina tropeçou no direito, e ela cambaleou para frente.

"Ah—!"

A expressão de Logan mudou em um instante. Ele deu dois passos rápidos e a pegou enquanto ela caía, puxando-a firmemente para seus braços. Selina colidiu com seu peito quente, sua testa batendo em seu músculo peitoral sólido, provocando um suave grunhido dele.

Desconcertada, ela levantou a cabeça no mesmo momento em que Logan abaixou a sua. Seus lábios roçaram levemente em sua bochecha.

Selina congelou. Será que ele acreditaria se ela dissesse que não foi intencional?

O pomo de adão de Logan subiu e desceu enquanto seu olhar caía sobre a curva sedutora de sua figura pressionada contra ele. Diversão brilhou em seus olhos.

"Se jogando em meus braços, Srta. Clark?"

Selina se desvencilhou de seu abraço, muito desconcertada para inventar uma explicação que não parecesse uma desculpa. Felizmente, uma batida na porta interrompeu o momento tenso.

"Senhor, Senhora, o café da manhã está pronto," veio a voz de um empregado.

Depois do café da manhã, Logan saiu para o escritório, e Selina soltou um longo suspiro de alívio. Os eventos da manhã a deixaram estranhamente constrangida perto dele.

Balançando a cabeça para dissipar o constrangimento, ela se concentrou em sua prioridade imediata: recuperar o símbolo de noivado de sua mãe, o colar de jade.

Selina trocou de roupa e se dirigiu ao hospital onde Jillian estava internada.

Quando Ryan a viu, ele imediatamente presumiu que ela tinha vindo implorar por reconciliação. Claro, ela não consegue viver sem mim, pensou presunçosamente.

"Selina, já terminamos o noivado. O que você está fazendo aqui?" Ryan zombou.

Selina lançou-lhe um olhar frio, sua voz pingando desdém. "Me devolva o colar de jade."

Sua exigência direta surpreendeu Natalia, que estava ao lado de Ryan. "Irmã, esse colar de jade não é o símbolo de noivado entre a Família Carter e a Família Clark? Como poderia ser seu?"

A expressão de Selina escureceu, e seu olhar afiado fixou Natalia no lugar. "Esse colar de jade é uma lembrança da minha mãe. Desde quando se tornou propriedade das famílias Carter e Clark?"

Natalia instintivamente deu um passo para trás, seu rosto ficando lamentavelmente pálido. "Me desculpe, Irmã. Eu não sabia."

Ryan se colocou protetoramente na frente de Natalia. "Selina, Natalia está certa. Esse colar de jade é o símbolo de noivado entre as duas famílias. Agora que Natalia e eu estamos noivos, o colar naturalmente pertence a ela. O que isso tem a ver com você?"

Selina quase riu alto. Quão cara de pau uma pessoa poderia ser para dizer algo tão descarado com uma cara séria?

"Ryan, pare de distorcer os fatos! Me devolva o colar de jade!"

"Devolver? Para quê? As coisas da sua mãe são propriedade da Família Clark!" A voz de James ecoou enquanto ele se aproximava, seu rosto franzido enquanto encarava Selina.

"Seu escândalo de traição se espalhou por todos os cantos da elite da Cidade A. Eu nem posso mais andar de cabeça erguida em público, e você ainda tem a audácia de exigir o símbolo de noivado? Sem vergonha!" James disparou, seu rosto contorcido de raiva.

Selina soltou uma risada de escárnio. "Sr. Clark, duvido que sua reputação seja melhor que a minha. Afinal, seu caso e o fato de ter trazido sua amante e a filha dela para casa menos de seis meses após a morte da minha mãe—quem nos círculos da elite da Cidade A não sabe disso?"

"Você—" James ficou momentaneamente sem palavras, seu rosto escurecendo. Tomado pela raiva, ele levantou a mão para dar um tapa nela.

Selina, é claro, não ia ficar parada e aceitar. Quando seu olhar captou a expressão presunçosa e triunfante de Natalia, ela estendeu a mão e puxou Natalia para frente.

A mão de James desceu com um sonoro "tapa", atingindo em cheio a bochecha de Natalia. O som ecoou pela sala.

Natalia estava atordoada. Ela tinha sido mimada a vida inteira—James e Katie nunca sequer a repreenderam duramente, muito menos bateram nela. Sua bochecha ardia, e lágrimas se formaram em seus olhos.

Ryan, vendo-a angustiada, imediatamente a puxou para seus braços. "Natalia, você está bem?"

James também parecia arrependido. Ele não tinha a intenção de bater tão forte. Mas ao ver Selina parada ali com um sorriso irônico, claramente aproveitando o espetáculo, sua raiva reacendeu.

"Sua filha ingrata!" ele rugiu. "Você empurrou sua irmã para levar o tapa por você? Como eu pude criar uma criança tão cruel?"

Os lábios de Selina se curvaram em um sorriso frio, seus olhos brilhando com gelo. "Cruel? Comparada à Natalia, eu nem chego perto."

Com isso, ela tirou um gravador de voz e apertou play.

"Sua irmã me fez fazer isso," a voz do homem admitiu. "Ela me deu meio milhão para fingir ser seu namorado. E aquelas fotos falsas? Ela me fez fazer isso também, só para arruinar sua reputação. Me desculpe! Nunca mais farei isso!"

As enfermeiras, médicos e até pacientes dos quartos próximos voltaram seus olhos para Natalia, que ainda estava nos braços de Ryan.

"Então Selina está sendo incriminada pela meia-irmã?" um deles sussurrou.

"Isso é pouco," outro respondeu. "A garota é filha de uma amante. Eu sabia—gente assim nunca presta!"

"Meu Deus, que crueldade. Ela está pisando na reputação da irmã para subir na vida. Provavelmente aprendeu com a mãe!"

Os murmúrios se espalharam pela multidão. A maioria dos pacientes neste hospital era de famílias da elite da Cidade A, bem informados sobre o caos no casamento Clark-Carter. Agora, eles sussurravam livremente, sem se preocupar com discrição.

O rosto de Natalia ficou mortalmente pálido. Como Selina descobriu que foi ela?

Não, ela não podia admitir. Se admitisse, sua reputação estaria arruinada para sempre!

Ela mordeu o lábio, balançando fracamente nos braços de Ryan, sua voz tremendo de incredulidade. "Irmã, eu sei que você me odeia, mas nunca pensei que você chegaria ao ponto de me acusar falsamente."

Ryan não hesitou nem por um momento. Para ele, Natalia era a imagem da bondade e inocência. Não havia como ela fazer algo assim.

Seu olhar endureceu enquanto olhava para Selina. "Selina, não pense que pode manchar o nome de Natalia com uma simples gravação. Eu a conheço melhor do que você!"