Recuperando o Que é Meu por Direito

James olhou para Selina com uma expressão de dor, sua voz carregada de decepção. "Mandar você para o interior durante aqueles anos realmente arruinou seu caráter. Você se tornou tão impiedosa!"

Katie, que acabara de chegar, avançou e tentou dar um tapa em Selina. "Sua miserável! Como ousa machucar minha filha!"

Selina desviou facilmente, seu rosto calmo. Ela sabia há muito tempo que, não importava o que Natalia fizesse, James, Katie e Ryan sempre acreditariam e a protegeriam incondicionalmente. A essa altura, suas reações tendenciosas não a afetavam mais.

Ela soltou uma risada fria. "Machucar sua filha? Katie, tudo que Natalia sabe sobre conspiração, ela deve ter aprendido com você. Tal mãe, tal filha!"

Com isso, Selina pegou seu celular e mostrou um vídeo para todos verem. A filmagem mostrava Natalia se encontrando com o homem que havia causado a cena na festa de noivado. Eles estavam sentados em um café, a filmagem da vigilância capturando cada detalhe. Embora não houvesse áudio, a imagem de Natalia assinando um cheque e entregando ao homem era cristalina.

A expressão chorosa de Natalia congelou instantaneamente, seu rosto ficando pálido. Como isso é possível? Ela tinha pessoalmente garantido que a filmagem da vigilância do café fosse deletada, até mesmo apagando todos os backups.

Selina percebeu o pânico e confusão momentâneos nos olhos de Natalia e sorriu levemente. Seu olhar, no entanto, era gélido. Para ela, burlar alguns firewalls e descriptografar um protocolo simples era brincadeira de criança—era apenas uma questão de acessar dados residuais.

Ainda assim, Natalia manteve sua fachada de inocência, lágrimas brotando novamente enquanto olhava piedosamente para a multidão.

Ryan, comovido pela performance de Natalia, deu um passo à frente em sua defesa. "Selina, tudo que você faz é jogar esses joguinhos mesquinhos. Não pense que pode intimidar Natalia e incriminá-la assim! Não vou deixar você se safar dessa!"

Selina zombou, então caminhou até ele e deu-lhe um tapa forte no rosto. "Ryan, se você não vai usar seu cérebro, doe ele! Você não sabe distinguir o certo do errado, é ingrato, e tem andado às escondidas com Natalia pelas minhas costas. Você é o pior tipo de escória! Devo ter sido cega para ter me apaixonado por alguém como você!"

Antes que Ryan pudesse reagir, Selina virou-se e deu um tapa igualmente forte em Natalia. "E você, Natalia, espalhando falsos rumores sobre mim. Você é tão desprezível quanto sua mãe vagabunda!"

Ela encarou o par, sua voz pingando veneno. "Vocês são um par perfeito—escória e lixo. Desejo a vocês uma longa e miserável vida juntos, poupando o resto de nós da sua imundície!"

Ryan, humilhado e enfurecido, levantou a mão para revidar, mas Selina agarrou seu pulso e o torceu bruscamente.

"Ah!" Ryan soltou um grito de dor.

Selina o soltou com um olhar de desdém, seu olhar afiado captando o familiar colar de jade pendurado no pescoço de Natalia. Sem hesitação, ela o arrancou.

Então eles já tinham dado o colar para Natalia em um dia? Se ela tivesse chegado um pouco mais tarde, talvez nunca mais o visse.

O colar de jade tinha sido um presente dado à sua mãe por uma figura proeminente na Cidade N, alguém que devia um grande favor à sua mãe. Dizia-se que apresentar o colar a essa figura poderia garantir um pedido, não importava quão significativo fosse.

Sua mãe havia confiado o colar a Selina em seu leito de morte, dizendo-lhe para levá-lo quando se casasse com a Família Carter. O colar deveria garantir que a Família Carter a tratasse com respeito.

Mas sua mãe não havia previsto a natureza fria e calculista da Família Carter. Eles não se importavam com Selina; só queriam o colar para reivindicar o favor para si mesmos.

Selina segurou o colar de jade firmemente, passando os dedos sobre ele para garantir que não estava danificado. Não era o favor que ela se importava—era o fato de que o colar era uma lembrança querida de sua mãe.

Com seu objetivo alcançado, Selina não viu motivo para ficar. Ela virou-se e saiu sem olhar para trás, deixando a Família Clark e Ryan para trás, xingando sua figura que se afastava.

Selina cantarolava uma melodia alegre ao virar uma esquina, apenas para ser surpreendida pela visão de Logan parado majestosamente no corredor, acompanhado por um homem impressionantemente bonito de jaleco branco e óculos com aro dourado.

Ethan Drake, que acabara de testemunhar o drama anterior se desenrolar, piscou surpreso. Ele não esperava encontrar os protagonistas tão cedo. Limpando a garganta desajeitadamente, ele estava prestes a sugerir que ele e Logan se afastassem quando Selina falou, sua voz tingida de surpresa. "O que você está fazendo aqui?"

"Visitando um paciente," Logan respondeu uniformemente.

Os olhos de Ethan alternaram entre Logan e Selina, brilhando com curiosidade aberta. Esses dois se conhecem?

Percebendo a pergunta não dita de Ethan, Logan a apresentou com sua habitual calma. "Esta é Selina, minha esposa."

Os olhos de Ethan se arregalaram em choque. "Sua esposa?!"

"Você estava solteiro ontem!"

"Me casei ontem," Logan disse, sua expressão inalterada, como se essa revelação não tivesse importância.

O rosto de Ethan passou por várias transformações. Ele tinha ouvido sobre o imbróglio das famílias Clark e Carter—então Selina tinha cancelado seu noivado com Ryan apenas para se virar e se casar com Logan? Impressionante. Um toque de admiração se infiltrou no olhar de Ethan enquanto ele olhava para Selina. Que lenda—ela realmente conquistou Logan Reid!

Logan permaneceu impassível e apresentou Ethan a Selina, "Este é Ethan. Se você precisar de algo sobre o hospital, pode procurá-lo."

Selina notou as expressões mutantes de Ethan mas presumiu que ele estava atordoado pela ironia de Logan se casar com a ex-noiva de seu sobrinho. Sorrindo, ela estendeu a mão. "Prazer em conhecê-lo. Sou Selina."

Ethan apertou sua mão, embora rapidamente, especialmente depois de perceber o olhar frio de Logan pousado em suas mãos unidas. Ele soltou a mão dela como se tivesse se queimado, murmurando internamente, Vigiando tão de perto? Nem posso apertar as mãos?

Inventando uma desculpa, Ethan rapidamente escapou. "Tenho uma cirurgia para preparar. Vejo vocês depois!"

Com Ethan fora, o constrangimento entre Selina e Logan se aprofundou. Selina não pôde deixar de pensar no beijo acidental daquela manhã.

Logan arqueou uma sobrancelha. "Minha esposa tem algum plano para o dia?"

Selina balançou a cabeça, divertida com a naturalidade com que ele a chamava de "esposa". "Sem planos."

"Então venha comigo," Logan disse.

Sem mais nada para fazer, Selina concordou. "Tudo bem."

O carro de Logan estava estacionado fora do hospital. Depois de entrarem, dirigiram para o sul, eventualmente parando em frente a uma propriedade tradicional e elegante com jardins.

Banquete Celestial.

Era o clube privado de jantar mais renomado da Cidade A, favorito entre a elite que usava sua exclusividade para ostentar seu status.

Selina nunca tinha estado aqui antes. Intrigada, ela admirou o ambiente: riachos fluindo, bosques de bambu e pavilhões serenos, todos arranjados para evocar uma sensação de tranquilidade. Uma brisa suave agitava a folhagem, fazendo o ambiente parecer ainda mais encantador.

Não é à toa que a classe alta amava este lugar—Selina já estava encantada.

Logan notou o sorriso em seus olhos e sentiu um traço de calor em seu próprio olhar. "Você gosta daqui?" ele perguntou.

Selina assentiu entusiasticamente. "Gosto!"

Em resposta, Logan entregou a ela um cartão preto e dourado. Selina o examinou curiosamente. "O que é isso?"

"É o cartão VIP exclusivo do Banquete Celestial. Com ele, tudo aqui é gratuito."

Os olhos de Selina se arregalaram. "Sério? Este cartão é tão poderoso assim?"

Ela pausou, sua curiosidade aguçada. "Espera, como você tem este cartão? Você conhece o dono?"

O olhar de Logan tornou-se afiado, um brilho indecifrável em seus olhos. "O dono sou eu. Você não sabia?"

Selina congelou. Ela não tinha prestado atenção a tais detalhes, então como poderia saber que Logan era dono do Banquete Celestial?

Recuperando-se rapidamente, ela abriu um sorriso brilhante. "Bem, agora eu sei. Obrigada, Sr. Reid, pelo cartão!"

Logan lhe deu um breve olhar avaliativo mas não insistiu no assunto. Em vez disso, ele a conduziu até sua suíte privada dentro do Banquete Celestial.

No caminho, eles encontraram alguém que Selina não esperava—Jillian. Supostamente ainda hospitalizada, Jillian estava ali parecendo perfeitamente bem, deixando claro que sua queda do dia anterior não tinha sido séria.

No momento em que Jillian viu Selina, seu rosto se contorceu em desdém. "Veio pedir desculpas, é? Selina, deixe-me dizer, mesmo que você se ajoelhe e implore, não vou deixar você entrar na Família Carter!"