離婚

「離婚したい、フェニックス」私は5年間連れ添った夫であり、私の人生の愛であるエースを信じられない思いで見つめた。

「お願い様、これが夢でありますように」私は胸の張り裂けるような痛みを無視しながら呟いた。

目を閉じ、開けた時にこの悪夢が終わることを祈った。

しかし天は私の願いを聞き入れてはくれなかった。目を開けると、無表情な顔をした夫が向かいの席に座っているのが見えた。

その痛みは言い表せないほどで、呼吸が止まるほどだった。

指が震え、冷たくなった指で持っていたシャンパングラスをゆっくりと手放さなければならなかった。

「冗談よね？」思わず言葉が口から飛び出した。

これが彼のいつもの冗談の一つであってほしいと願う小さな部分があった。でも彼の口から出た言葉は、私の幻想を突き刺すガラスの破片のようだった。最初に聞いた時よりもさらに強く胸に突き刺さった。「本気だ、フェニックス。この結婚を終わらせたい」

5年間の結婚生活を共にしたのに、彼は私を全くの他人のように見ていた—祭壇の前で生涯愛すると誓った同じ女性としてではなく。

彼の顔には笑いの気配はなく、私が愛していた彼特有の少年のような広い笑顔も見られなかった。その瞬間、私の最大の恐れが現実となったことを知った。

視線を合わせながら喉が渇いていった。喉の渇きを潤そうとシャンパングラスを取ろうとしたが、誤って倒してしまった。

クリーム色のテーブルクロスに深紅の液体が広がり、拾い上げる前に全てこぼれてしまった。グラスは今や空っぽになっていた—私の心の中と同じように。

私はテーブルクロスに作ってしまった汚れを見つめた。もし私の傷ついた心から流れる血が見えるとしたら、こぼれたシャンパンと同じように、大きな赤い染みとなっていただろう。

「なぜエース、私じゃ足りないの？」恐れの色を見せることなく、私は声に出して言った。

普通なら愛する夫から離婚を切り出されただけで激しく泣き出すところを、私は異常なほど冷静だった。

「問題は君じゃない、僕の方だ。愛情が冷めてしまって申し訳ない」彼は冷静に答えた。同情の欠片すら見せない、演技すらしない彼に、私の痛みを少しでも分かち合っているのかと疑問に思わずにはいられなかった。「君と結婚したのは間違いだった」

私の中で何かが死んだ。彼が私たちの結婚を後悔していることが、痛かった。

彼の言葉は見えない手が首を絞めているかのようで、息ができなくなるほど胸が締め付けられた。

彼を幸せにするために自分の夢を犠牲にしたのに、その見返りに彼は私の心を千々に砕いた。傷は既についており、私の修復不可能な心は救いようがなかった。

彼がこの別れを軽く扱う様子を見て、私の脆い心は更にねじれた。彼は痛みも見せずに別れを告げ、本当に私を愛していたのかと疑問に思わせた。

「なぜエース？」私は二度目の真実を求める質問をした。

「子供が欲しいんだ、フェニックス。妻として、君は息子を産むことができなかった。跡継ぎを作る責任を果たせない君と、もはやこの結婚を続ける理由はない」

彼の言葉は容赦なく心を突き刺した、まるでナイフで何度も刺されているかのように。しかし驚くべきことに、圧倒的な痛みにもかかわらず、私は意識を保っていた。

もしヴィエン、私たちの娘があの事故で亡くならなければ、こんなことにはならなかったはず。でもあの悲劇は娘の命を奪っていった。

あの夜、死んだのが私であればよかったと願っても、彼女が永遠に去ってしまった事実は変わらない。

そして私は別の子供を持とうと努力したが、失敗した。でもエースは全ての責任を私に押し付けるべきではない、これは私だけの責任ではないのだから。

「私が精一杯頑張っているのが見えないの、エース？」かすかな囁きのような声で言葉が漏れた。「私にとってもどれだけ辛かったか分からないの？定期的な検査に行き、厳しい食事制限を守り、医師の助言に従順に従ってきた。時にはその厳しい要求に従うのが難しく、注射針の痛みが怖かった時でも、文句一つ言わずに我慢してきた。それは全て、あなたを愛しているからよ」

私が投げかけた長い非難の言葉に涙が込み上げてきたが、彼は冷たい虚ろな目で私を見つめ、長年の結婚生活のためにさえ同情を装おうともしなかった。

首を振り、目を閉じて、公共の場で泣き崩れることを拒否した。それは一秒一秒と難しくなっていったが、私は冷静さを保たなければならなかった。レストラン内の全ての人が私たちのテーブルを見ていて、大勢の前で騒ぎを起こしたくなかった。

一つの過ちで、明日の衝撃的な見出しになってしまう。私の人生は既に十分複雑で、最高経営責任者の秘密の妻だということを世間に知らせることで、みじめな人生にさらなる重荷を加えたくなかった。

グレイソンズのビジネスホテルの同僚を含む少数の人々だけが、彼との結婚を知っていた。もし大富豪である彼が卑しいホテルスタッフと結婚していたことが公になれば、大スキャンダルになっていただろう。

私の向かいの椅子に神々しく座っているエース・カーター・グレイソンは、全国の有名な雑誌の表紙を飾る悪名高いプレイボーイだった。

ビジネス界で有名で、影響力のある家族の出身で、国中の誰もが彼の存在を知っていた。

彼は全ての面で完璧で、まさに全ての女性が夢見る理想の夫だった。でも私にとって—エースは今や悪夢となっていた。私は結婚生活を救いたかったが、夫が全く関心を示さない中でどうすればいいのだろう。