容赦なし

ゆっくりと、重たい瞼が開いた。私は椅子に座らされ、手首は後ろで縛られていた。

最初に目に入ったのは、暗闇に包まれた広々とした部屋だった。目を細めて隅を見渡すと、背後の床から天井まである窓から差し込む月明かりを頼りに、部屋の様子を確認した。

家具で満たされた広々とした部屋は贅沢さを物語っていた。高い天井からは高価なシャンデリアが吊り下げられ、真っ白な壁、床一面を覆う豪華な絨毯、そして豪華な天蓋付きベッドは、贅沢な生活を如実に示していた。

出口を探そうとする目に、深いしわが刻まれた。果てしない探索の末、ようやく扉を見つけることができた。

部屋は空っぽのようだった。理性が告げていた。今、逃げるチャンスを掴むべきだ。さもなければ、この部屋から生きて出られる機会は二度と訪れないだろう。

必死に手首を自由にしようとしたが、このロープはびくともしなかった。手首にはきつく巻き付けられていた。もがけばもがくほど、ロープは柔らかな肌に食い込んでいった。

頭の傷が疼くのを感じながら、抵抗をやめた。

どうしてここに？私は心の中で自問した。手首の痛みで目頭に涙が浮かんだ。

今日の出来事を思い出そうと、記憶を必死に呼び起こした。スイッチが入ったかのように、記憶が一気に戻ってきた。

固い物体が頭に強く当たった瞬間を鮮明に覚えている。地面に倒れ込み、血の金属的な臭いが鼻をついた。視界が薄れていく中、頭から血が滴り、手とシャツを染めていくのが見えた。

意識を失う前に野球バットで殴った犯人の顔以外は、ほとんど全てを思い出すことができた。

私を誘拐する動機を持つ人間は二人しかいない。何度も誘いを断ったエースの傲慢な義理の兄弟のヴィンスか、元夫に祭壇で振られた嫉妬深い愛人のアンジェラのどちらかだ。

豪華な天蓋が開き、暗闇の中でベッドに座って静かに私を見つめる人影が現れた時、私の思考は宙に散った。

白いビーズの付いたハイヒールがかすかに見えた時、恐怖の悲鳴が私の唇から漏れた。

やっぱり！これは全てアンジェラの仕業だ！

まだ純白のウェディングドレス姿のまま、彼女は影から姿を現した。月の光が、彼女の真っ白な手袋についた血の染みを照らし出した。彼女は私と平行に立った。

私と視線を合わせたまま、彼女は近づこうとはしなかった。