結婚式

空腹感が再び私を襲った。すぐ近くのレストランへと向かい、空腹を満たすための軽い食事を取ることにした。

ガラスのドアを押し開け、カウンターへと一直線に向かい、すでに長蛇の列となっている注文客の列の後ろに並んだ。ちょうどランチタイムだったのだ。

冷たいエアコンの風を避けるため、胸の下で腕を組んだ。

「上着を持ってくるべきだった」と、寒さに震えながら小声でつぶやいた。

お腹が鳴り、一瞬、凍えるような寒さから気を紛らわせてくれた。

もう空腹に耐えられなかった。本当にお腹が空いていた！

お腹の中の赤ちゃんが蹴った。彼女も空腹なのだと instantly に分かった。

「待っててね赤ちゃん、ママがまずご飯を注文するからね。もう少しだけ待っていてね」と、蹴りを感じた場所を撫でながら話しかけた。まだ赤ちゃんが'女の子'かどうかは確信が持てなかったが、母性本能というのか、強く女の子だと感じていた。

深く息を吸い、列を見た。一向に進む気配はなく、イライラした客たちは待っている間、気を紛らわすためにTVスクリーンを見るしかなかった。ちらっと見ると、芸能ニュースを放送していた。

従業員たちは全力で注文をこなそうとしていたが、ランチタイムということもあり、素早く対応できるほど客が多すぎた。

優先レーンを見たとき、希望が芽生えた。年配のカップルがそのカウンターで注文を終え、テーブルで注文を待っているのが見えた。

安堵感が顔に広がった。すぐに優先レーンへと向かった。親切なスタッフは、私がお腹を守るように手を当てているのを見て、単純に注文を聞いてくれた。

ようやく近くのテーブルに座り、注文を待った。料理が運ばれてきたとき、その光景に口の中が水でいっぱいになった。一瞬の躊躇もなく、まるで最後の食事であるかのように食べ始めた。

素早く食事を終え、水の入ったグラスを持ち上げたが、唇に届く前に止まった。TVスクリーンに釘付けになり、目が驚きで見開かれた。

そこには、誰もが見られる形で、私の元夫と愛人の結婚式の生中継が映し出されていた。これは、退屈していた多くの客たちの注目を集めていた。

「あら、エース・グレイソンが結婚するのね！」

「彼、すでに結婚してなかった？」

「さあ？離婚したのかもね？」