予期せぬ展開

エースは大きく見開いた目で私を見つめ続けていた。何か言おうとして口を開いたが、言葉は出てこなかった。しばらくの間、私たちは視線を交わし合った。

ついに彼は諦めて、テーブルの上の離婚届に目を落とした。

「本当にこれがお前の望みなのか？」彼は再び顔を上げ、まるで考え直してくれと懇願するかのように、私の目を見つめた。

「これが私たちにとって一番いいことよ」私はしっかりと彼の目を見返して答えた。

「なら、俺にはどうすることもできない。フェニックス。お前が幸せになれるなら、俺が望みを否定する権利はない」エースは離婚届を取り上げ、ペンと一緒に私に手渡した。

私は喉を鳴らして飲み込み、彼から書類を受け取った。指が白くなるほど強くペンを握りしめた。外見は落ち着いているように見えたが、実際には内側から引き裂かれそうだった。

エースと私は5年間の結婚生活を共にしてきた。手放すのは簡単ではなかった。でも手放さなければ、新しい人生を始めることはできない。そして罪のない子供が父親なしで育つことになる。そんな思いを抱えて生きていくことはできない。

深く息を吸い、心の中の迷いを振り払って、ついに点線の上にサインをした。サインを終えると、まるで火傷でもしたかのように、すぐにペンを離した。

「これからは私に関わらないと、もう一度約束して」

エースは答えなかった。ただ長い間私を見つめていた。表情からは何の感情も読み取れず、彼が何を考えているのか推し量ることができなかった。もう口が利けなくなったのかと思った時、ようやく彼は口を開いた。

「約束する、フェニックス」彼はつぶやいた。

私たちの間に気まずい沈黙が落ちた。気を紛らわすために、私はマグカップを手に取り、唇に運んだ。エースも同じように自分のコーヒーを取り、一口飲んだ。離婚届には手を触れようとしなかった。

彼の目を避けるために、私は窓の外に目を向けた。

雨が激しく降り、セメントの歩道は少し水浸しになっていた。すぐに止む気配はなかった。

カップを唇に運ぼうとしたが、空になっていることに驚いた。気を紛らわすために早く飲みすぎたのは明らかだった。仕方なく、カップをテーブルに戻した時、偶然エースと目が合ってしまった。