エース・カーター・グレイソン

悪人とは、その物語がまだ語られていない被害者に過ぎない...。彼らは生まれながらの悪人ではない...。環境が彼らをそうさせたのだ。

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「私、エース・カーター・グレイソンは、グレイソン・エンタープライズの最高経営責任者の座を降りることを宣言します。最高経営責任者の地位は、その正当な所有者—イブラヒム・グレイソンの嫡男であるヴィンス・グレイソンに譲ります。お聞きの通り、私は婚外子です。父が愛人との一時の関係で生まれた子供であり、私には本来私のものではない throne に留まる資格も理由もありません！」

痛み...。後悔...。苦悩...。これらの感情が一度に押し寄せ、私を打ちのめし、膝をつくまで追い込むことを半ば予期していた。しかし、予想していたような激しい衝撃で私を押しつぶし、私に残された最後の、そして最も大切なもの—誇りを奪うようなことはなかった。代わりに、心に大きな空洞が開き、それを埋めることのできない長く虚ろな空虚感が広がっていった。

私はステージを後にし、突然部屋に満ちた耳をつんざくような静寂を無視した。羽が床に落ちれば、その音が底まで聞こえるほどだった。目の見えない人がこの部屋に入ってきても、この不気味な静けさから、部屋が空っぽだと勘違いするだろう。しかし、空っぽなのは私の心だけだった。実際、会場は賞を取れそうな見出しを求めて群がる欲に飢えたパパラッチで溢れていた。

絶え間なくシャッターを切るカメラのフラッシュが止まった。状況が少し違っていて、私がこれほど深刻でなければ、その光景に大いに面白がったり、楽しんだりしたはずだ。最高経営責任者を辞任することが、爆発的なニュースに慣れているはずのこれほど大きな群衆を驚かせるとは思わなかった。

私が立ち去ろうとしているのに気づくと、部屋は通常のペースを取り戻し、いらいらするような喧騒が戻り、発表前の部屋を支配していた騒ぎも戻ってきた。カメラのフラッシュは止むことなく鳴り続け、今度は視界が眩むまで絶え間なく私を悩ませ始めた。

「待ってください！グレイソンさん！記者会見はまだ終わっていません。質問があります！答えていただかなければ！」記者が私を追いかけてくるのが聞こえたが、誰も私を止めることはできない。たとえ誰かが私の頭にショットガンを向けたとしても。