(Please Skip!)

救急車の凄まじいサイレンが平和な午後の空を引き裂き、クロフォード邸の外のコンクリートの歩道に急いだ足音が響き、パニックの声があちこちから聞こえてきた。救急車の前で担架が急停止し、慎重に中に運び込まれた。

私は担架の上で目を固く閉じ、意識が行ったり来たりする中、混乱の中で迷子になった。車が揺れ動いてから、ついにエンジンが唸りを上げた。その後、救急車は最寄りの病院へと急いで向かい、サイレンを鳴らして道を開けるよう命じながら素早く通り過ぎていった。

硬く、たこのできた手が私の左手をしっかりと握り、必要な温もりを与えてくれた。その優しい仕草が私の心を慰めてくれた。誰も見えなかったけれど、涙を流しながら何度も私の名前を呼ぶ彼の存在を感じることができた。

「パパ...パパ...パパ」私は容赦なく襲ってくる痛みの発作に耐えながら、その言葉を繰り返し囁いた。こめかみには冷や汗が浮かび、ドレスまで汗で濡れていた。

呼吸を整えようとしたが、激しい収縮痛が腰から腰骨を通って腹部へと移動し、まるで内側から何かがねじれているかのような痛みが襲ってくるたびに失敗した。荒い息遣いが私の唇から漏れ出た。

この拷問のような痛みがいつ止むのか考えていた。このまま続くなら、私がこの痛みに耐えられるかどうかわからない。私の子供の安全を祈る心からの祈りが私の唇を動かした。神様が選ぶなら、私の命と引き換えに彼女の安全を願う。

「ベアトリクス...ベアトリクス...私はここにいる。パパはあなたを一人にはしない」彼の声は痛みと苦悩に満ちていた。彼の指が私の手のひらを強く握りしめた。私は彼の声で落ち着いた。「強く生きて私の子よ...お願いだ...もう一度あなたを失うなんて、私は心痛で死んでしまう」彼は泣きながら言った。

救急車は病院に到着し、私はすぐに手術室に運ばれ、看護師が病院のガウンに着替えるのを手伝ってくれた。痛みで体をよじりながらどれくらいそこに横たわっていたのか、時間の感覚を失っていた。

私の唇は熱心な祈りを唱え続け、それは私の目に涙を引き起こした。私が祈れるのは娘の無事だけだった。彼女を失うなんて耐えられない。この数ヶ月間、私が諦めそうになった時、赤ちゃんは私の力の源だった。もし彼女を失えば、おそらく私は正気も生きる意志も失ってしまうだろう。