(Please Skip!)

救急車の凄まじいサイレンが平和な午後の空を引き裂き、クロフォード邸の外のコンクリートの歩道に急いだ足音が響き、パニックの声があちこちから聞こえてきた。救急車の前で担架が急停止し、慎重に中に運び込まれた。

私は担架の上で目を固く閉じ、意識が行ったり来たりする中、混乱の中で迷子になった。車が揺れ動いてから、ついにエンジンが唸りを上げた。その後、救急車は最寄りの病院へと急いで向かい、サイレンを鳴らして道を開けるよう命じながら素早く通り過ぎていった。

硬く、たこのできた手が私の左手をしっかりと握り、必要な温もりを与えてくれた。その優しい仕草が私の心を慰めてくれた。誰も見えなかったけれど、涙を流しながら何度も私の名前を呼ぶ彼の存在を感じることができた。

「パパ...パパ...パパ」私は容赦なく襲ってくる痛みの発作に耐えながら、その言葉を繰り返し囁いた。こめかみには冷や汗が浮かび、ドレスまで汗で濡れていた。