驚き

「あ、あの、前にお会いしたことありますか？」気づかないうちに言葉が口をついて出てしまった。聞くべきではなかったのに、真実を知りたい気持ちが抑えられなかった。

美しい青い瞳が私を見つめ返し、その視線が私に向けられた時、息を呑んでしまった。今まで見た中で最も美しい青い瞳だった。一瞬、美しいラグーンの色に見入ってしまった。

「お嬢様、私たちは以前にお会いしたことはございません」彼は丁寧に答えた。表情には感情が見られなかったが、その瞳の奥に、隠しきれない悲しみが一瞬垣間見えた。

「本当ですか？」まだ納得できなかった。彼から別の答えが聞きたかった。

「はい、お嬢様。間違いありません」彼は答えた。

正直そうな返事にもかかわらず、完全な真実を話していないような気がした。

首を振った。きっと私の勘違いだろう。そもそも、彼に嘘をつく理由なんてないはずだ。

「何かご用でしょうか、お嬢様？」彼は私から目を離さずに尋ねた。その視線の熱さに膝が震えるのを感じた。

「本当に庭師さんなんですか？」代わりにそう尋ねた。彼は私が正気を失ったと思っているかもしれない。

「はい、お嬢様。そうです」簡潔な返事だった。彼の目に面白そうな光が宿り、瞳が大きく見えた。羨ましいほど長いまつ毛をしている。

彼を見つめていると、我を忘れそうになるほどだった。完璧な姿勢、大きな筋肉質な体格、均整の取れた体つきは、間違いなくモデルとしても通用するだろう。

庭師としては明らかに優秀すぎた。こんなに息を呑むほど美しい男性なら、もっと高給の decent な仕事が見つかるはずだ。まるで完璧に彫られた彫像のような存在が、庭の前に立って植物の世話をしているなんて驚きだった。

「お聞きになっていますか、お嬢様？」いらだった声が私の思考を中断させた。気づかないうちにぼんやりしていたようだ。彼は太い眉を寄せて、私の返事を待っていた。

私は彼を見上げた。恥ずかしさで頬が真っ赤になった。「何とおっしゃいましたか？」

「三度目になりますが、何かご用でしょうか、お嬢様？」海のような青い瞳から面白そうな光は消え、無表情な仮面をかぶったような表情になった。