レイヴンウッド夫人

これは私をイライラさせ始めていた。一旦立ち止まり、深く落ち着いた呼吸をして自制心を保とうとした。一体何なんだ、ルーカス・ニコラスが私をここまで引っ張ってきたのは？彼は正気を失ったに違いない。妻のアレクサンドリアが結婚一周年記念日に愛人と逃げ出した時からそうだったのではないか？

「ルーカス」私は威圧的な鋭い声で言った。普通の人なら恐怖で逃げ出すような声だった。しかしルーカスは'普通'の人間ではなかった。

「エースをレイヴンウッド夫人のところへ連れて行ってくれ、ミルトン。彼女に会う前にエースが気が変わったら面倒なことになる」ルーカスは代わりに、他の男を見ながら言った。明らかに私を無視しようとしていた。

「はい、アレクサンダー様」

「これは一体何なんだ、ルーカス？この後お前を殺してやるぞ」

「レイヴンウッド夫人との関係を知ったら、本当にそうするだろうな」彼は奇妙な返事をした。私の眉が混乱で寄った。反応する前に、ミルトンはすでに立ち上がっていた。ルーカスは動かなかったので、私は一人でミルトンについて行った。

レイヴンウッド夫人？どこかで聞いた名前ではない。彼女は誰なのか？

ミルトンは何も言わなかった。私は彼の後ろについて行き、一つのドアに到着した。彼はドアを開けて入る様子を見せず、代わりに無表情な顔で私を見つめて言った。「お入りください、グレイソン卿」

彼は優雅に一礼して一歩後ろに下がった。私の額の皺がさらに深くなった。これは気に入らない。直感が何か災難的なことが起ころうとしていると告げている。

私は慎重にノブを回し、ドアを押して部屋に入った。そこは信じられないほど大きな図書館だと気づいた。本の心地よい香りが空気に漂い、多くの懐かしい思い出を呼び起こした。子供の頃、母は私を図書館に連れて行って本を読んでくれたものだが、それはもう過去のことだ。私は無理やり現在に意識を戻した。

木製の本棚には分厚い本がフィクションとノンフィクションに分けて整然と並べられていた。他の棚には、人気作家やベストセラー作家の本がアルファベット順に並んでいた。

部屋の奥へ進むにつれ、私の靴は分厚いカーペットに沈んでいった。部屋の中央には事務机と回転椅子があったが、空っぽだった。

左手には優雅なソファセットがあった。そこも空いていた。誰かがいる気配はなかった。