ついに安全に

目の前で車が燃えるのを見つめながら、残っていた力が抜けていくのを感じた。今まで感じたことのないような恐怖が、凍りついた私の体を麻痺させた。

これは現実じゃない...私は何度も自分に言い聞かせた。

星が見えるほど強く目を閉じた。開けば、このような悪夢から目覚めるはずだと。準備ができたと思った時、目を開いたが、光景は変わらなかった。車はまだそこにあった...燃え続けていた。

これが現実だった...そしてそれは、息をするのも辛いほど痛みを伴うものだった。

最後の力が体から抜け出た。膝が崩れ、肩を激しく震わせながら粗いアスファルトの上に崩れ落ちた。赤く染まった頬を伝う涙は止まらなかった。

エースと過ごした時間はそれほど長くなかった。なぜこんなことが起こらなければならないの？なぜ？私たちはとても幸せだったのに、突然このような形で終わってしまうなんて..

心が引き裂かれていくようだった。燃える車に向かって走り、エースを助けたかったが、足が動かなかった。助けを求める勇気すら出なかった。どんなに叫びたくても、声を出すことができなかった。

現場には人だかりができていた。誰かが救急車を呼ぶ声が聞こえた。胸に突然の鋭い痛みが走った時、周りの状況が分からなくなった。まともに呼吸もできないほどの痛みだった。

視界が徐々にぼやけ始め、私を包み込む闇以外何も見えなくなった。女性が助けを求めて叫ぶ声が聞こえたが、それも次第に遠ざかり、もう耳に届かなくなった。

意識を失う前の最後の記憶は、昨夜見た恐ろしい夢だった...エースが深い傷から血を流しながら地面に横たわり、背景では車が明るく燃えていた。彼は私に手を伸ばし、私は必死でその手を掴もうとしたが、遅すぎた...彼は最期の息を引き取り、瞼を閉じた。

「エース...エース...エース...」私は自分の嗚咽で目を覚ました。柔らかいベッドの上で体を捩りながら、全身が震えていた。意識を失う前の記憶が蘇り、私の泣き声はさらに激しくなった。

ゆっくりと目を開けると、心配そうに見つめる美しい青い瞳と目が合った。「エース...」私の声は震えていた。大きな嗚咽が漏れた。彼の顔を見つめながら、信じられない思いが表情に浮かんだ。