最後の切り札

人は自分で

嵐を作り出し

そして雨が降ると

怒り出す。

***

「くそっ、エース！くそっ、エース。死んでしまえばいいのに！」

高価なワイングラスが真っ白な壁に投げつけられ、タイル張りの床で大きな音を立てて粉々に砕けた。まだ満足できず、彼はさらに投げた...また...また...そうして、たった今買ったばかりの高級ワイングラスのセットが全てなくなるまで続けた。

彼は拳を強く握りしめ、広大な部屋のバーカウンターの上を拳が血を流すまで叩きつけた。しかし、どれほど強く木製のカウンターを拳で叩きつけても、彼を支配する怒りと憤りは少しも収まらなかった。

エースはまだ生きていた...そしてフェニックスも...彼の計画はまた失敗した。最も憎む者たちがまだ生きているということは、彼自身の破滅が近いということを意味していた。エースが反撃するまでそう時間はかからないだろう。そしてそうなれば、グレイソン・エンタープライズと相続権を失うだけでなく、命さえも失うことになるだろう。

グレイソン・エンタープライズの最高経営責任者としての地位を剥奪されるのは、エースが彼のした事を発見すれば簡単なことだった。父親には真実を隠していたが、最高経営責任者に就任してわずか数ヶ月で会社を破産寸前まで追い込んだことがイブラヒムに発覚すれば、間違いなく銃を頭に突きつけて引き金を引くだろう。

「全てお前のせいだ、フェニックス...あの夜、死んでいれば良かったんだ...見ろ、何をしてくれたんだ...全ての計画を台無しにしやがって」彼は無意識に呟いた。指が白くなるまで拳を強く握りしめながら。

彼はバースツールに座り、最後のビジネストリップでヨーロッパから買ってきた開封済みの高級ワインのボトルを掴み、少し飲みすぎるまでその中身を喉に流し込んだ。

床に散らばった割れたグラスの破片を鋭い眼差しで見つめながら、ボトルを握る手に力が入った。部屋が散らかるのは嫌いだったが、エースとフェニックスが爆発から無傷で生還したというニュースを受けて、抑えきれなくなってしまったのだ。

邪悪な計画が水の泡になったという考えが、さらに彼の怒りに火をつけた。