フライト

「エース、気を付けてね…」

フェニックスはドアの前に立ち、手を振っていた。彼女はピンクのドレスを着て、まるで天使のように見えた。艶やかな黒髪が肩から見事な滝のように流れ落ちていた。彼女の腕の中に駆け寄らないようにするには、とてつもない自制心が必要だった。一度戻ってしまえば、もう離れられないことは分かっていた。だから、出発する前に彼女を見つめることしかできない。さもなければ、去る勇気が持てなくなってしまう。

彼女はベビーカーからフェイス・ヴィエンヌを抱き上げた。笑顔で再び手を振った。でも、その笑顔の裏には悲しみが隠されていることが分かる。私が気を落とさないように、ただ物憂さを隠しているだけなのだ。

しかし、彼女がどれだけ隠そうとしても、私には本心が開かれた本のように読み取れる。私たちは互いに繋がっているのだ。彼女は私から何も隠せない。

私は手を振り返し、フェニックスに最後の一瞥を送って微笑んでから、車に乗り込んだ。親友のルーカス・ニコラスは後部座席でヘッドフォンをつけて座っていた。音楽を聴きながら目を閉じていた。

私はため息をつき、ルーカスの隣の席に沈み込んだ。できることなら、離れたくなかった。でもそれは不可能だ。まだヴィンスの件が残っている。彼は二度目の殺人未遂を試みた。もう仕返しの時かもしれない。だから今夜、義理の兄が始めた戦いに決着をつけなければならない。

エンジンが唸りを上げた。しばらくして灰色の車は門を通り過ぎ、高速道路へと進んでいった。ルーカス・ニコラスは黙って運転していた。私も話す気分ではなかった。窓の外の美しい景色に目を向けたが、気分は晴れなかった。今の落ち込んだ気持ちを晴らせるものは何もないだろう。

1時間ほど走った後、ついに空港の前で停車した。私は車を降り、トランクを開けて重いバックパックを取り出した。ルーカスも自分のバックパックを取りに近づいてきたので、私は横に寄った。

車が去ると、私たちは正面入口から中に入った。空港のセキュリティゲートを通過し、スタッフにバックパックを預けてから出発ロビーへと向かった。

すぐに飛行機の中の座席に収まった。ベラヴィアまでは3時間半かかる。離陸のアナウンスがあると、私は席に深く腰掛け、ヘッドフォンをつけて目を閉じた。