侵入者

「フェニックス、何か問題でもあるの？」

キャサリン・グレイスが私の後ろから声をかけてきた。私は彼女がそこにいることに気づいて驚いた。部屋に入ってきたことにも気づかなかった。

私は何度か瞬きをして、現在の夢想から我に返った。

そして、暗い地平線しか見えない窓から視線を外した。

空は寂しげだった。星も月もなく、生気がない。なぜか、窓、特にその漆黒の空を見つめていた時、エースが突然私の思考に浮かんできた。そして私の心臓が不吉にも激しく鼓動し始めた—まるで競走をしているときのように。私は突然、彼が大丈夫なのかと自問した。

私はため息をつき、窓から離れた。

「大丈夫よ、キャット。ただ突然、何か変な感じがして...理由は分からないけど...たぶん疲れているのね。長くて疲れる一日だったから」私はそう答え、説得力のある様子を見せるために微笑んだ。

キャサリンは騙されなかった。でも、彼女は理解があり、コメントはしなかった。私が部屋のソファに座るまで、彼女は目で追っていた。

「こんな風に入ってきてごめんなさい...何度かノックしたの。返事がなかったから、入ることにしたわ。あなたが大丈夫か確認したかっただけ」彼女は私の隣に座りながら説明した。

「大丈夫よ...気にしないわ」私は答えた。「ルーカス・ニコラスから連絡はあった？」

一瞬の沈黙があった。彼女の返事を待つ間、私の脈拍は速くなり、突然心臓が胸の中で激しく鼓動し始めた。

キャサリンは全ての真実を話してくれた—自発的にではなかったけれど—私が懇願して絞り出さなければならなかった。

1時間近く彼女にしつこく頼み続けた後、彼女は諦めて全てを話してくれた。サマンサを罠にかけて今夜逮捕するという警察の計画も含めて。

エースとルーカスはサマンサを捕まえるためにグレイソン邸に行き、何時間も待っても彼らからの連絡はなかった。だから私は何か悪いことが起きたのではないかと心配していた。

「ええ、従兄弟から電話があったわ...だから部屋に来て分かったことを伝えようと思ったの」キャサリンは長い沈黙の後に答えた。

私は深く息を吸い込み、指を組み合わせた。次に彼女が言うことに備えながら、不安な目で彼女を見つめた。

「軽い怪我はあるけど、エースは大丈夫よ」