九死に一生

床から天井までのガラス窓を砕くのに、一発の弾丸で十分だった。ガラスが割れ、タイル張りの床に落ちる耳をつんざくような音が、夜の静寂を打ち破った。

窓から飛び降りることが、彼の最後の選択肢だった…..

生き残る方法は他にない….

たとえドアから逃げ出したとしても、爆発は間違いなく彼に追いつき、気付く前に焼き尽くされてしまうだろう。

そして…. 彼は生き残るためにできる唯一のことをした。部屋全体が地獄の炎に包まれる前に、目を閉じて窓から飛び降りた。

彼が落下した瞬間、耳をつんざくような爆発音が静かな夜空を引き裂いた。その音は彼の鼓膜を破りそうなほど大きかった。一時的に、彼は聴覚を失った。

炎は空に届き、独立記念日の夜空のように地平線を照らし出した。ただし、これはお祝いではなく、爆弾による危険な爆発だった。

背中に爆風の熱が迫ってくるのを感じた。もし彼の服が耐熱性でなかったら、確実に皮膚まで焼けていただろう。防護服を着ていたことに感謝した。

不確かな下方へ落下していく中、彼の心臓は喉まで上がっていた。すぐにコンクリートの地面に到達するだろう。彼の体が衝撃に耐えられるかどうか疑問だった。

運が良ければ、膝を骨折するか腕が脱臼する程度で済むだろう….

運が悪ければ、首の骨を折ることになる。何が起きたのかを理解する前に、その時には死んでいるだろう。

しかし、予期していた破滅は訪れなかった。彼はバルコニーの手すりにしがみついているのに気付いた。どうしてそうなったのかは分からなかったが、ただ生き残れたことに感謝した。

バルコニーがなければ、彼はすでにコンクリートの地面に激突していただろう。下を見たとき、バルコニーと地面との距離があまりにも大きく、落下すれば間違いなく即死することに気付いて、彼は喉が詰まる思いだった。

その瞬間、彼は愚かな決断をしたことに気付いた。しかし、その愚かな決断が彼の唯一の選択肢だった。窓から飛び降りていなければ、爆弾と一緒に爆発していただろう。少なくとも今は生きている。

彼の指は命懸けで手すりにしがみついていた。もし手を離せば、もう二度目のチャンスはない。この貴重な生存の機会を無駄にするわけにはいかなかった。手すりをしっかりと握りしめながら、生きなければならないと心の中で言い聞かせた。