朗報

私の心臓は制御不能に鼓動し、脈は震え、相手の不気味な沈黙を聞きながら、こめかみに汗が浮かびました。私はあまりにも緊張していて、足が震えているのを感じることができました。

否定的な考えが私の思考を駆け巡り、内なる恐怖を助長していきました。今ほど怖かったことは人生で一度もありませんでした。ルーカスが何を言うのか待っている間、私の中で沸き起こる恐怖を言葉で表現することはできません。

電話を握る手に力が入りました。

私の顔から血の気が引いているのに気づき、エリサは心配そうな表情で私の上に覆いかぶさってきました。彼女の腕はヴィエンの肩に置かれています。一方ヴィエンは動かずに立っていました。彼女の目は大きく見開かれ、まばたきもせずに、急展開する出来事を理解しようとしていました。

ヴィエンの目は知性と好奇心を語っていました。私たちは彼女の父親について何も言っていませんでしたが、ヴィエンは今私たちが話しているのが彼だということを知っていました。彼女は賢く、とても観察力があり、電話が鳴った時にエリサの後を追いかけたのも不思議ではありません。電話に出た時から聞いていたに違いありません。

「ルーカス？」私は焦れったそうに言いました。すぐにでも知らせを聞きたかったのです。さもなければ、この緊張で死んでしまいそうでした。

「申し訳ない」彼は息を吸いながら言いました。「看護師が今エースの様子を見に入ってきたんだ」彼は説明し、背景で足音が聞こえ、そしてドアが閉まる音が続きました。

「どうなったの？」私は声を震わせながら大きな声で尋ねました。足が床を不安げに叩いています。

「手術は成功したことをお伝えしたくて。もうすぐ目を覚ますはずだ」ルーカスは極めて長い沈黙の後に言いました。

ゆっくりとベッドに座り、言葉が脳に染み込むまで何度も瞬きをしました。エースは無事だ、と私は頭の中で何度も繰り返しました。

気づかないうちに、涙が紅潮した頬を伝い落ち、安堵感が私を包み込みました。胸から重荷が取り除かれたようでした。

私はずっとその言葉を聞きたかったのです。今やっと実現して、言葉を失ってしまいました。私の中に湧き上がる安堵感は言葉では表現できないものでした。