ついに目覚めた

モニターの警告音と廊下から響く慌ただしい足音が、深い夢から私を目覚めさせた。ゆっくりと目を開けると、真っ白な天井が目に飛び込んできた。

周囲の様子を確認しようと体を起こそうとすると、腕と脚に激痛が走り、ベッドに倒れ込んでしまった。脚と腕の痛みなど比べものにならないほどの頭痛に顔をしかめた。歯を食いしばり、痛みが引くのを待ってから、ゆっくりと体を起こし、背もたれに寄りかかる体勢をとった。

楽な姿勢になってから、部屋を見渡した。病院の一室であることは一目瞭然だった。痩せこけた体にだぶだぶの病衣、そしてベッドの横で絶え間なく鳴り続けるモニターがそれを証明していた。

座ってから間もなく、部屋を目で確認している最中にドアが勢いよく開いた。プレーンなTシャツとジーンズを着た男が、こめかみに深いしわを刻んで中に入ってきた。

その男は背が高く、身長は6フィート2インチほどで、とても魅力的だった。筋肉質だが、ゴツゴツした体つきではなく、引き締まった体格をしていた。その男には優しさのかけらもなかった。彼を見つめる私の体の全ての細胞が「危険」と叫んでいた。

私たちの目が即座に合った。彼のヘーゼルグリーンの瞳は、私が今まで見た中で最も澄んだ、最も輝く目だった。その目に宿る殺気さえなければ、もっと魅力的に感じただろう。

必死に目を逸らそうとしたが、その目は―どれほど威圧的に見えようとも―私の視線を捕らえて離さなかった。

私が反応する前に、彼は長い足取りで素早く距離を詰めた。「目が覚めたか、眠り姫」彼は私の目から視線を外すことなく呟いた。その冷たい口調に背筋が凍る思いがした。突然、彼の声を聞かなければよかったと思った。

「あ、あなたは誰？」私は胸の中で鼓動が高鳴るのを無視して囁いた。

彼はその言葉を全く気に入らなかった。彼の声が部屋中に轟いた。「私が誰だって？」顎を引き締めながら、彼は残りの距離も詰め、熱い息が私の顔に当たるほど近づいた。「よくも私のことを忘れられたものだな、ダーリン！」今度は私の手首を掴んだ。その強い指が私の肌を傷つけそうだった。

脈が速くなり、心臓が震え、ほとんど呼吸もできなくなった。

「恥を知れ」彼は息を荒げながら付け加えた。「私はお前の夫だ！」その言葉を吐き出すと同時に、彼の顔は怒りで醜い仮面のように歪んだ。