パズルのピース

「セレーナ・デイビスからよ」彼女は突然口に出し、そして手紙の内容を声に出して読み始めた。「いつか、嫉妬に狂った妻があなたのクソみたいな行為に耐えられなくなって、あなたの頭に銃を向けるでしょう。私は既にあなたの棺を用意しておきました。また会う時に感謝してくれればいいわ」

衝撃を受けた看護師は、まだ震える指で手紙を握りしめたまま、近くの椅子に崩れ落ちた。

「第三次世界大戦が始まったわね」彼女は大げさに言った。状況が深刻でなければ、彼女の大げさな反応に笑っていたかもしれない。

「セレーナ・ルイス？」私は彼女が言及した名前を繰り返し、面識があるかどうか思い出そうとした。でも私の状態では、何も思い出せなかった。確かに彼女のことは知らない。知っていたとしても、今は覚えていない。記憶喪失が私の記憶を消し去ってしまったのだから。

「ルイスではなく、セレーナ・デイビスです」看護師は訂正した。彼女の滑らかな口調は丁寧さを保っていた。

「彼女は誰？」私は思わず声に出して尋ねた。

「彼女は社交界の令嬢で、影響力のある裕福な家庭の出身です。州知事の妻です」彼女は説明した。

「つまり、関わってはいけない人物ということね」私は漠然と返答した。

「その通りです、アレクサンダー夫人」彼女は物思いに耽る表情で同意した。「残念ながら、あなたは以前それを理解できていませんでした。事故は―どう言えばいいでしょうか、今のあなたをより分別のある人にしたようです」看護師は自分の率直さに気付き、頬を赤らめた。

私は彼女の最後の発言を無視した。その意味を理解できなかったからだ。代わりに、デイビス夫人のことに関心を戻した。「なぜセレーナ・デイビスが私に棺を送ってくるのか分からないわ」

「明らかですよ、アレクサンダー夫人。彼女はあなたを脅しているのです」

「それはなぜ？」まだ困惑したまま、私は彼女に尋ねた。

「彼女の夫に近づかないよう警告しているのです」看護師は椅子から立ち上がり、手紙を元の場所に戻してから私に注意を向けた。「軽蔑された女の怒りほど恐ろしいものはありません。正義の女性は自分の権利のために戦います。率直に正直に申し上げますと、彼女は夫の愛人に手を引くよう求めているのです」