屈辱

私は、彼女の目に浮かぶ憎しみと怒りが綱引きをしているのを見ながら、唾を飲み込んだ。「恋人だって？」エメリーはその言葉を繰り返し、目に苦々しさを浮かべた。彼女はゆっくりと私の方へ歩み寄り、顎を引き締め、拳を固く握りしめていた。

もし視線で人を殺せるのなら、彼女の目が短剣のように私を射抜き、私は床に倒れ込んで血を流して死んでいただろう。

「エメリー、説明させて...お願い...これはアレクサンドリアの責任じゃない。全て私の責任だ」とクリフォードが言った。彼の受けたショックがようやく収まってきた。彼はすぐさま私とエメリーの間に身を投げ出し、状況が悪化して誰かが怪我をする前に止めようとした。

「タンゴは二人で踊るものよ。黙りなさい。後でクリフォード、あなたとは後で話をするわ。今はアレクサンドリアと私で決着をつけなければならないの」エメリーは彼にきっぱりと告げた。その言葉には明らかな脅しが込められていた。彼女の口調に含まれる明白な警告に、彼は一瞬躊躇したが、すぐに立ち直りエメリーを抑えようとした。しかし彼女は力強く彼を押しのけた。

「私の夫だけでは満足できなかったのね。だから私の新しい恋人まで奪おうとしているのね」彼女は私の方に向き直り、目に嫌悪感を光らせた。「夫と浮気していた時は目をつぶっていたけど、今度は私の新しい恋人まで奪おうとするなんて、許せないわ、アレクサンドリア」

エメリーは手を上げ、私の頬を強く打った。その平手打ちは私の白い肌に赤い痕を残した。物理的な衝撃で頬は痺れたが、私は身を守ろうとはしなかった。私の中の一部が自分を責め、これは当然の報いだと言い続けていた。

「痛いでしょう？でも今あなたが感じている痛みは、あなたが私の子供たちから父親を奪った時に私が感じた痛みに比べれば、塵のようなものよ」

彼女が「子供たち」という言葉を口にした時、私の胸に突然の痛みが走った。誰かの父親を奪い、自分の恋人にしてしまったことを考えると、自己嫌悪と嫌悪感で胸が一杯になった。

私は拳を固く握りしめ、下唇を噛んで涙をこらえた。全ての行動には等しい反作用があり、今こそ私は過去の悪行の代償を払わなければならない。もし彼女の胸の重荷を軽くできるのなら、私は彼女に殴らせてもいい。