心温まる朝食

私の車がアレクサンダー邸の前で急停止した。車から這うように出ると、トンプソンが待っていた。私は彼に鍵を渡して車を適切に駐車してもらい、急いで家の中に入った。

ルーカスはまだ帰宅していない。それは良いニュースだ。彼と向き合う前に、十分な準備時間があるということだ。

自分の部屋に着くと、すぐにフレッシュなTシャツとジョギングパンツに着替えた。お腹が鳴る音で、朝食を食べていないことを思い出した。重要な書類を引き出しから探す計画は後回しにして、階下に降りて台所へ向かった。

「ママ！」背後でナイルの声が呼んだ。彼の声を聞いて私の目が輝いた。彼は台所を駆け抜けて私の腕の中に飛び込んできた。笑いながら、私は彼をしっかりと抱きしめて抱き上げた。「何か食べたい？」と私は尋ねた。彼は頷いて冷蔵庫を指さした。「アイスクリーム」と子供らしい甘い声で呟いた。

「まだ朝早いのよ、ハニー。アイスクリームを食べたらお腹を壊しちゃうわ。健康的な何かを食べましょう？ママは午後にアイスクリームをあげることを約束するわ。」

ナイルは大好きなアイスクリームが食べられなくて悲しそうな顔をした。

「アイスクリームを食べてお腹を壊したら、ママは悲しくなるわ。あなたが具合悪くなったら、ママは泣いちゃうの。」

「ママを悲しませたくないよ」とナイルは言った。彼の小さな指が私の頬を撫でた。「アイスクリームはいいの」と付け加えて、かわいい唇を尖らせた。

私の唇から優しい笑みがこぼれた。なんて甘くて愛らしい子なのだろう。私は心の中で思いながら、彼の髪をくしゃくしゃにした。「ママがシリアルを用意するわね」と私は彼に告げた。ナイルは両頬にかわいい えくぼを見せながら笑い、素直に頷いた。

椅子に座らせても、彼は文句を言わなかった。私が急いでシリアルを用意する間、無邪気な大きな目で見つめていた。準備が終わると、ミルクの入ったシリアルのボウルを彼の前に置いた。食べたければと思って、新鮮なリンゴとバナナも切って用意した。

ナイルは私が隣に座るのを待っているかのように、朝食に手をつけなかった。

「ママも朝食を作るわね」とナイルに言うと、また彼は頷いただけだった。