サム・ライアンズ 3

私は女性を信じられない思いで見つめていた。サム・ライアンズは男性ではなく、女性だったのだ。その事実は私を強く打ちのめした。散り散りになった思考を取り戻し、再び話せるようになるまでに数分かかった。「男性だと思っていました。インターネットで写真を見て、今まであなたを見るまで絶対に男性だと確信していたんです。」

サムは肩をすくめた。「帽子のせいです。以前はいつも被っていました。でも、この刑務所の中では被ることは許されていませんから。」

一瞬、サムの目に悲しみの影が差したが、それは現れたのと同じくらい早く消えてしまい、まるで存在しなかったかのようだった。私はそれを見たのが想像だったのかと思い悩んだ。

「トランスジェンダーなんですか？」私の唇から言葉が飛び出してしまった。頬が真っ赤になった。彼女のセクシュアリティについて立ち入った質問をしてしまった無礼さに気づき、すぐに謝罪した。床が割れて私を飲み込んでくれればいいのにと願った。

しかしサムは、私の質問に怒った様子は見せなかった。怒りを爆発させて私を責めるだろうと予想していたが、そうはならなかった。代わりに、彼女は微笑んだ。実際には笑顔とは言えないものだったが、笑顔に近いものだった。「大丈夫です。私は率直な人が好きです。」と彼女は私を安心させた。

私はまだ自分の質問が恥ずかしくて、彼女の目を避けるためにテーブルを見下ろした。

「私はトランスジェンダーではありません。」とサムは私に告げた。

私は深呼吸をして、再び彼女の顔を見る勇気を振り絞った。「私の両親は、私が女の子だと知っていながら、男の子として育てました。私は人生で一度もドレスを着たことがありません。」

「なぜですか？」その言葉が衝動的に私の唇から漏れた。サムが答えてくれるとは思っていなかったが、彼女は答えてくれた。

「両親は息子が欲しかったからです。私が生まれた後、お母さんは健康上の問題で子供を産めなくなりました。両親は自分たちにとって正しいと思ったことをしましたが、私にとっては違いました。彼らは私を男の子として育て、男の子のような服を着せました。」サムは顔に感情を表すことなく説明した。

「申し訳ありません。」彼女が話を終えると、私は言った。

「あなたのせいではありません。」と彼女は返答した。