白熱した口論

しかし、スカーレットはそう簡単には諦めなかった。後退するどころか、彼女は姿勢を保ち、状況を悪化させるチャンスを掴んだ。そして冷静で計算された口調で、彼女は話し始めた。「あなたのことを覚えていますよ」彼女はサムの方を見ながら言った。「以前この会社で働いていましたよね?間違いなければ、あなたは横領の罪で1年間刑務所に入っていたはずです」

部屋中にため息と囁きが広がった。

驚くべきことに、サマンサは席で落ち着いた様子を保っていた。「素晴らしい記憶力をお持ちですね、ロス嬢」彼女は先ほどと同じ丁寧な口調でスカーレットに告げた。「しかし、事実を間違えていらっしゃいます。もし私が、あなたの言うように有罪だったのなら、この会議室に座っているはずがありません」

スカーレットの顔が屈辱で真っ赤になった。「そんな口の利き方をしないで。私はまだあなたの上司よ」

「最高財務責任者としてのあなたは尊重していますよ、ロス嬢」サムは瞬きひとつせずに応答した。「しかし、アレクサンダー夫人こそが、私が上司として認める唯一の方です」

「あなた、無礼ですよ」スカーレットは怒りを込めて言い返した。

「無礼に聞こえたのなら申し訳ありませんが、私は自分を守っているだけです」

「私に口答えをしたことで、クビにできますよ」

「それができるのはアレクサンダー夫人だけです」サムは続けた。「彼女が私を雇ったのですから、解雇できるのも彼女だけです」彼女の落ち着いた表情に、スカーレットは怒りで震えていた。

「盗んだお金で何をしたのかしら。あなたの親愛なる従姉妹から元受刑者の恋人を奪い返すのに使ったの?」スカーレットはサムを攻撃し、後者の顔を真っ赤にさせた。

この下劣な発言で私の忍耐は糸が切れたように尽きた。椅子から飛び上がり、指をテーブルの上に叩きつけた。「もう十分です!」私の声が会議室に轟き、部屋中の人々を恐怖で凍りつかせた。

「この会議は誰かの私生活を議論する場ではありません。もし誰か異議のある方がいらっしゃれば、その方を最高経営責任者のオフィスまでお連れして、彼が戻った時にこの件について話し合わなければなりませんね」私は穏やかに言ったが、最高経営責任者の名前を出した途端、部屋中の人々が恐怖で震えた。30秒間、誰も動かなかった。

「異議のある方は手を挙げて、ご意見をお聞かせください」