モーパズル

ルーカス・アレクサンダーは、ベッドに横たわる虚弱な体を、ヘーゼルグリーンの瞳に敗北と絶望を浮かべながら見つめていた。6時間が経過したが、彼女はまだ目覚めていない。病院に彼女を急いで運んで以来、彼は彼女の側を離れることなく、彼女が目を開けた瞬間を最初に目撃できることを願っていた。

彼は喉の奥にこみ上げる塊を必死で飲み込んだ。

ストレスで頭がおかしくなりそうになりながら、まるですべての問題が解決するかのように、部屋の中を行ったり来たりし始めた。

プールに彼女を一人にしておくべきではなかった。彼は自分を激しく責めたくなった。親友のマックスは彼の責任ではないと言ったが、完全に自分の責任だと分かっていた。彼女を一人にしたせいで、待ちくたびれた彼女は散歩に出かけることにしたのだ。そしてプールの端で滑って落ち、溺れてしまったのだ。

もし彼女を置いていかなければ...もし電話に時間を取られていなければ...もし―

「もういい加減にしろ、ルーカス」マックスウェルが彼の思考を遮り、病室に自分一人ではないことを思い出させた。

「責めるなって言われても無理だよ、ドク」彼は皮肉を込めて言い返し、親友に向かってまた一つ死の凝視を投げかけた。「俺が間に合わなかったんだ。彼女がこうなったのを見てみろよ」

親友のマックスウェルは、彼の普段とは違う態度に苛立ちと呆れを込めて頭を軽く振りながら、諦めたようなため息をついた。

ルーカスは広々とした部屋の中を行ったり来たりし続けた。ズキズキする頭痛は悪化する一方だった。

「何度も言ってるだろ、お前の責任じゃない。お前は間に合って彼女を救ったんだ。自分を責めるのはもうやめろ」

ルーカスはついに立ち止まった。「じゃあなんで彼女は目を覚まさないんだ！」彼は激しい口調で言い、その声の暴力性にマックスウェルは驚いて身を震わせた。

「プールに落ちた時に頭を切ったんだ。傷は浅かったが、かなりの量の水を飲んでしまった。まだ回復中なんだよ、ルーカス」マックスウェルは苛立ちながら説明した。ソファーに沈みながら、髪に指を通して頭を振った。これまでもルーカスに何度も説明してきたが、彼は3歳児のように物忘れが激しく、同じ質問を何度も繰り返すのだった。

「目を覚ますのか？」