誕生日パーティーの招待

「エロスはあなたのことをとても心配していたのよ、ベラ。死んでしまったと思っていたわ」

「ああ、申し訳ない気持ちでいっぱいだわ」私は下唇を噛んだ。「彼は大丈夫だった？」

サムは深いため息をついた。「そうね、あなたの身に何が起きたのか説明する前は、完全に打ちのめされていたわ。でも、あなたが無事だと知って少し安心したみたい」

「よかった...向こうの状況も分からないまま突然現れるわけにはいかないって、分かってくれているといいんだけど。アレクサンドリアに私の記憶が戻ったことを知られたら、計画が台無しになってしまうもの」

「心配しないで、ベラ。エロスは理解してくれているわ。実際、アレクサンドリアが捕まるまでは、ここにいた方がいいって言ってたくらいよ」

頭に鈍い痛みを感じながら、私はこめかみをそっと揉んだ。「まるで魚のように捕まえどころがないわね」私は独り言を呟いた。「どこから探し始めればいいのかしら」

「アレクサンドリアを探す必要はないわ。最後には、彼女が自分から決着をつけに来るはずよ」

私は困惑して眉を上げた。「それはどういう意味？サマンサ」

彼女は椅子に寄りかかり、執事が今しがたテーブルに運んできた紅茶を一口すすった。

「アレクサンドリアは手強い女よ。欲しいものは必ず手に入れる人だし、成功するまでは決して諦めない。でも、彼女はプライドが高い女でもあるの。だから、敗北を認めたくないはず。結局、自分で始めたことを終わらせるために、あなたのところに来るわ。そうすれば、あなたを完全に排除できるからね」

私は椅子に深く腰掛け、彼女の言葉を考えた。

「その通りね！」

サマンサは真剣な眼差しで私を見つめた。「準備をしておくべきよ。彼女が仕掛けてくるどんなことにも備えて。でも、賢く立ち回りなさい。知恵と頭脳を使って、彼女より一枚上手を行くのよ。彼女はあなたの双子なんだから...もし誰かが彼女のことをよく知っているとすれば、それはあなたよ...だから、次の一手を予測できるはずよ」

私は頷きながら、彼女の言葉を受け止めた。

「彼女の立場になって考えてみて、ベラ。もしあなたがアレクサンドリアで、5000万ドルを持ち逃げしたとしたら、どうする？」