悪い知らせ

ルーカスは指先で私の頬の涙を優しく拭ってくれた。私は涙で霞んだ目で彼を見上げると、彼は優しく微笑んでくれた。「一緒に、すべてを正しい方向に戻そう」と彼は静かに言った。

私は鼻をすすり、落ち着こうとした。「どうやって？どうやったら正しい方向に戻せるの？」と尋ねた。

彼は私の手を励ますように握りしめた。「アレクサンドリアを見つけない限り、これは終わらない。彼女を相応しい場所に置くことで、私たちも周りの人たちも平和に暮らせるんだ」

「怖いわ、ルーカス」と私は囁き、喉の塊を飲み込んだ。「アレクサンドリアは私を消すためなら何でもするわ」

ルーカスは慰めるように腕を回してくれた。「君が怖がるのは分かる」と彼は言った。「でも、恐怖に負けるわけにはいかないんだ」

彼の言う通りだ。私は心の中で思った。私はずっとアレクサンドリアを恐れ、逃げ続けてきた。でも状況を良くするどころか、むしろ悪化させてしまっただけだった。

「アレクサンドリアが逃げ出した夜、ブラックストーンは私を誘拐したの。今なら彼がそうした理由が分かるわ。彼はアレクサンドリアの死を偽装したかったの」

深く息を吸って、私は続けた。「ブラックストーンには、アレクサンドリアが車の事故で死んだように見せかける周到な計画があったの」と私は説明した。「私にアレクサンドリアのふりをさせて、車を崖から落とそうとしたの。でも残念ながら、私は生き残って真相を話せる立場にいるわ」

ルーカスは明らかに動揺し、拳を握りしめていた。「奴らの次の一手は予測できないな」と彼は叫んだ。

「アレクサンドリアの居場所が分からないのと同じよ」と私は彼に告げた。

「安心して、私の部下たちがブラックストーンを厳重に監視している。彼には疑念があるし、油断はできない」

「アレクサンドリアが私のふりをしているんじゃないかと思って、誰かに実家を調べてもらったの」

「よかった」と彼は呟いた。「今は彼女を見つけるまで待つしかない」

やがて、私たち二人とも寝る時間だと気付いた。

「もう寝る時間だと思うわ」と私は、あくびを抑えながら言った。

「ああ、そうだな」とルーカスは目をこすりながら答えた。

ベッドに背中が触れ、彼の腕が私の体を包み込んだ瞬間、私はどれほど疲れて眠かったかを実感した。お互いにおやすみを言うと、私たちは眠りに落ちた。

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