不吉な予感

まるで再生ボタンが押されたかのように、事故に遭った夜の記憶—特に思い出せなかったもの—が一気に私の中に押し寄せてきた。

「言う通りにしろ。ドアを開けて車から出ろ。今すぐだ。」首に冷たい金属の武器を突きつけながら、男はそう言った。

喉の奥のしこりを飲み込み、冷たく震える指を握りしめた。心臓は激しく鼓動し、手のひらは汗でべとついていた。

左眉の上に傷跡があり、鼻にもう一つ傷があった。間違いない、彼は私を一度ならず二度も殺そうとした男だった。最初に私の命を狙ったのは双子の姉の結婚式の日で、最後は私が街に戻ってきた後だったことを覚えている。

恐怖と不安が内側から湧き上がってくるのを感じながら、冷静さを保とうとした。ルーカスのために落ち着かなければならないと分かっていたが、恐怖はほとんど圧倒的だった。

ルーカスはメニューに目を通すのに夢中で、私の動揺に全く気付いていなかった。

深呼吸をして、まるで怯えていないかのように振る舞おうとした。内心では震えながら、男がいつ私に気付くのかと考えていた。

ウェイターが料理を運んできて、一瞬その気を紛らわせることができた。しかし彼が去るとすぐに、前よりもさらに強く不安が戻ってきた。

ルーカスと私は食事を始めた。その間中、部屋の向こう側にいる男から目を離さなかった。彼は私の存在に気付いていない様子で、話している女性に全神経を集中させていた。

何かに導かれるように、私はその女性を見た。説明のつかない理由で、彼女の顔に目を移した瞬間、私の心は凍りついた。

彼女には何か不思議な点があったが、それが何なのか特定できなかった。長い絹のような髪と人形のような目を持つ美しい女性で、嫌いになる要素は何もなかったが、頭の中で警告のベルが鳴っていた。どこか見覚えがあるような気がしたが、以前会ったことは確かにない。

まるで以前どこかで見たことがあるような気がしたが、どこで見たのか思い出せなかった。突然、彼女が私の方を向き、背筋が凍るような感覚に襲われた。彼女の目には不吉な、ほとんど邪悪とも言える何かが宿っていた。

その感覚を振り払おうとして食事に戻ったが、払拭することはできなかった。

食事の残りの間中、彼女のことが頭から離れなかった。