第23章 策に策をもって

残りの言葉を言い終わらないうちに、林田茜は駆け寄って、容赦なく彼女の頬を平手打ちした。

パシッという鋭い音が響き、若林麗の顔は衝撃で横を向いてしまい、声は喉に詰まった。

林田茜は彼女に近づき、声を潜めて耳元で脅した。「口を閉じなさい。今のあなたが持っているものは全て私が与えたものだということを忘れないで。言うべきでないことは言わないように！」

若林麗の瞳の奥底に深い恨みと悔しさが浮かんだ。

しかし彼女にはわかっていた。この屈辱を飲み込まなければ、林田茜は彼女を決して許さないだろう。そして彼女の母親も、来月には林田家の執事に昇進できるはずだった。

若林麗は損得を天秤にかけ、結局何も言わなかった。

彼女は林田茜を深く見つめ、心の中で誓った。いつか必ず、こんな仕打ちをした林田茜を後悔させてやる！

警察が若林麗を連行し、林田茜は大きくため息をついた。

これでこの件から完全に手を引けた……でも……全て上手く計画していたのに、なぜ園田円香は何も起こらなかっただけでなく、こんなに見事に反撃してきたの！

一体どういうことなの？

…

その時、郊外の撮影スタジオで。

渡辺文貴と仲間たちは縛られて隅に押し込められ、顔には傷が残り、一晩中動けずに食べ物も飲み物もなく、全員すっかり元気をなくしていた。

昨日起きたことを思い出すと、渡辺文貴はまだ戦慄を覚えた。

園田円香は弱い女だと思い、簡単に言うことを聞かせられると思っていたのに、彼女は協力すると約束した次の瞬間、電光石火の速さで彼の首筋に何かを刺し、彼の体は力なく彼女の前に崩れ落ちた。

仲間たちはそれを見て、彼女に目にもの見せてやろうと飛びかかってきたが、彼女は柔らかそうに見えて、戦いになると驚くほど激しかった。

しかし、結局一人では限界があり、何人もの男たちを相手に次第に力尽きて劣勢になっていった。

彼女を捕まえられると思った瞬間……突然ドアが開き、ハイヒールを履いた女性が入ってきた。艶やかな容姿で、笑うだけで人の魂を奪いそうだった。

彼女はボディーガードらしき男性を一人だけ連れてきただけだったが、わずか2分で全員を打ち倒し、地面で呻いて立ち上がれなくなった。

その後、彼らは縛られ、園田円香に脅されて嘘をつき、若林麗を欺くことになった。

突然ドアが開き、足音が聞こえてきた。