第74章 一度心臓が止まった

危篤通知書……

園田円香は、その薄い紙をぼんやりと見つめ、突然文字が読めなくなったかのように、その文字の意味が理解できなくなった。

真澄はようやく園田お父さんと園田お母さんの支配から逃れ、自由を手に入れ始めたばかりだった。これから、しっかりと体調を整え、適切な心臓を待って手術を終えれば、普通の人になれるはずだった。

なぜ……なぜこんな時に、天は残酷にも、こんなにも早く彼を連れ去ろうとするのか？

医師は園田円香の真っ青な顔を見て、心の中で溜息をつかずにはいられなかったが、生死を見慣れていた彼は、機械的に一言慰めの言葉を掛けるしかなかった。「園田さん、早く署名をお願いします。私たちは全力を尽くします。」

全力を……

園田円香は突然医師の手を掴み、彼を見つめた。まるで彼が唯一の救いの藁のように、かすれた声で言った。「先生、お願いです。必ず真澄を助けてください。彼はまだ若いんです。死なせるわけにはいきません。」

彼女はすでに両親を失い、家を失った。真澄まで失うわけにはいかなかった。

医師は繰り返した。「全力を尽くします。」

園田円香は震える手で、最後の署名欄に一画一画自分の名前を書いた。とても遅く、最後の一画で、ペン先が紙を突き破りそうになった。

彼女は涙で曇った目で、医師がその紙を持って手術室に戻るのを見つめた。扉がゆっくりと閉まり、上の赤いランプが点灯した。

彼女はずっとその場に立ち尽くし、その扉から目を離さなかった。まるで一瞬でも目を離せば、何かを見逃してしまうかのように。

時間が永遠に引き伸ばされたように感じ、一秒一秒が永遠のように感じられた。

どれくらい時間が経ったのか分からないうちに、手術室の扉が開いた。

園田円香は急いで口を開き、状況を尋ねようとしたが、出てきたのは医師ではなく、非常に焦った様子の看護師だった。

彼女の心は一気に底に落ちた。思わず前に進み、尋ねた。「すみません、真澄は……今、どんな状態ですか？」

その看護師は園田円香を認識し、暗い表情で首を振った。「状態は非常に悪いです。一度心拍が停止しました……」

その数言で、彼女は氷の窟に落ちたかのように、全身が震え、歯まで震えた。足元がふらつき、体が崩れ落ちそうになった。