第78章 彼女はいつも彼の心を揺さぶる

佐藤先生は長い指でそっとテーブルを叩き、半秒ほど考え込んでから、唇を開いて質問を返した。「円香さん、名医を探しているということは、事前に彼の状況を調べているはずですよね。彼は簡単には治療を引き受けないと聞きますが、どうやって説得するつもりですか？」

確かに、これは現実的な問題だった。名医を見つけるだけでは不十分で、彼に治療を引き受けてもらう必要があった。

園田円香はもちろんそれも考えていた。彼女はほとんど考えることなく、真剣に答えた。「名医さえ弟の治療を引き受けてくれるなら、私は何でもします！」

彼女のこの答えに、佐藤先生はさほど驚かなかった。医者を長くやっていると、このような患者の家族をたくさん見てきて、彼らが言いがちな言葉も暗唱できるほどだった。

彼は園田円香と遠回しな話をするつもりはなく、再び唇を開いて鋭い質問をした。「円香さん、あなたは十分な権力か、それとも十分なお金がありますか？」

「……」園田円香は一瞬言葉を失った。

彼女には権力もなければ、お金もなかった……

多くの権力者や有力者が治療を求めても名医に断られたと聞いている。何も持っていない自分が治療を求めるのは、確かに夢物語のようだった。

園田円香は自嘲気味に笑みを浮かべた。「佐藤先生も、私が分不相応なことを考えていると思いますよね？」

彼女は目を伏せ、唇を強く噛みしめ、顔には落胆の色が隠せなかった。

佐藤先生は彼女をじっと見つめ、口を開きかけた。彼女を慰める言葉を探しているようだった。

しかし次の瞬間、園田円香は再び目を上げ、瞳には何でも捧げる覚悟の決意が宿っていた。「佐藤先生、私は一人身ですが、真澄のためなら、命を懸けても構いません。」

「私の弟は私とは違います。彼は生まれつき心臓病を抱えていて、幼い頃からずっと病床で過ごしてきました。他の子供たちが幸せで楽しい子供時代を送っている時、彼の人生は注射と薬だけでした。毎日薬の匂いの中で目覚め、眠りにつき、少しでも興奮することさえできませんでした。」

「彼はまだ十七歳です。学校にもほとんど通えず、この世界の素晴らしさを一度も味わったことがありません。人生の酸いも甘いも、彼は苦しさしか知りません。薬は苦いもので、それを十数年も飲み続けてきたのです。」