第82章 あなた、狂ったの？

安藤秘書は泣きたい気持ちを抑えながら、新しく買ったばかりの携帯電話の早すぎる死を心の中で数秒間黙祷した。

彼は全く予想していなかった。江川社長に園田さんに電話をかけて状況を確認してもらうように頼んだことが、大きな失敗を招くことになるとは。

まず江川社長の電話番号がブロックされ、一矢を報いられ、その後園田さんが嘘をついて、二矢目を受けた。

彼がホテルの入り口の方を再び見ると、あの男が一台の車を止め、園田さんを車に乗せ、二人で去っていくところだった。

この三矢目も容赦なく放たれ、もう取り返しがつかないと悟った……

車内は極度に危険な雰囲気に満ちていた。彼は背筋から冷や汗が止まらず、呼吸さえも極めて静かにし、自分が透明人間になれればいいのにと願った。

数秒後、後部座席の社長から地獄から発せられたような声が聞こえた。「降りろ！」

安藤秘書は一瞬も躊躇わず、ほとんど転げるように車から降り、足元がふらついて転びそうになった。

江口侑樹も車を降り、大股で運転席側に回り込み、座って、エンジンを再始動し、アクセルを踏んで、車は急速に飛び出した。

安藤秘書はその場に立ち尽くし、車が最高速度で彼の視界から消えていくのを見つめながら、深いため息をついた。

これで本当に終わりだ！

…

道中、園田円香と佐藤先生は楽しく会話を交わしていた。

佐藤先生は彼女が突然帰国した理由を尋ね、彼女は簡単に説明した。弟の体調に異変があり、心配だったので帰国したのだと。

両親から結婚を強要され、偶然にも江口侑樹と結婚することになったという面倒な事情については、話を避けた。

結局は自分のプライベートな問題であり、誇れる話でもないので、話したくなかった。

佐藤先生が彼女の話題回避に気付いていないのか、気付いていても思いやりがあって追及しなかったのかは分からないが、とても気楽な雰囲気だった。

それは彼女が帰国してから初めて感じた気楽さだった。

おそらくこれが人が社交を必要とする理由なのだろう。一人で長く孤独でいると、話し相手となる友人を求めるようになる。

その人に何かをしてもらう必要はなく、ただそばにいて、聞き役になってくれるだけでも十分なのだ。

おそらく佐藤先生の職業柄、人の話を聞くことに慣れているため、彼は優れた聞き手なのだろう。

気がつけば、車は病院に到着していた。