第122章 初めての対決

「佐藤先生、明日の夜時間ありますか？」

佐藤先生は足を止め、顔を横に向けて彼女の目を見つめ、優しく微笑んで「ありますよ、どうしました？」

園田円香も微笑み返して「この前のご馳走の借りを返したいと思って」

「ああ、私を食事に誘うんですね」

佐藤先生の声が半秒ほど途切れた。「いいですよ、場所を教えてください。時間通りに行きますから」

「はい」

園田円香は佐藤先生を病院の入り口まで見送り、手を振って別れを告げた。「佐藤先生、では明日お会いしましょう」

「明日会いましょう！」

佐藤先生は身を屈めて車に乗り込み、車はゆっくりと走り去った。

彼はバックミラーを通して園田円香の姿を見つめ、その姿が小さくなっていき、もう見えなくなるまで視線を外さなかった。

しばらく考え込んでから、運転席の運転手に向かって「成田武、明日花を注文してくれ」

成田武は一瞬戸惑い、我に返って尋ねた。「はい、どんな花をご注文なさいますか？」

佐藤先生は車窓の外に目を向け、目を細めて何かを思い出すような表情を浮かべ、30秒後にようやく三文字を返した。「ピンクのバラ」

…

別荘には既に誰もいなかった。園田円香はその夜帰らず、病院に残って山田真澄と話をしていた。

彼に名医の治療をすぐに受けられることを伝え、必ず頑張って欲しいと言った。

彼女は彼が目を覚まし、体が回復するのを待っていた。そうすれば、彼を家に連れて帰ることができる。

翌日。

園田円香は早朝に起き、山田真澄の体を拭き、手足のマッサージを終えた後、簡単な食事を済ませ、車で病院を出た。

夜に佐藤先生を招いて食事をするため、彼女は今まで学んだ料理の腕前を全て披露して、佐藤先生への感謝の気持ちを表そうと思った。

園田円香は昨夜既に何を作るか決めていた。自信のない料理については、田中さんにLINEで教えを請うた。田中さんは江口侑樹のために作るのだと思い込み、惜しみなく教えてくれた。

まず車でデパートの地下のスーパーに行き、カートを押して良質な食材を一カート分購入した。

別荘に戻ると、二階に上がって楽な部屋着に着替え、キッチンで食材の下処理を始めた。

他の料理は後でも作れるが、薬膳スープは時間をかけて煮込まないと、十分な味と香りが出ない。

薬膳スープを弱火にかけた後、キッチンを出て、別荘の掃除と整理を少しした。