彼女の手は少しずつ握り締められ、声も震えていた。「侑樹は江川グループの後継者よ。唯一の後継者なの。子孫を残さないわけにはいかないわ」
「江川お爺さんと江川おばあさんは私のことを気に入ってくれていたわ。私が事故に遭う前は、侑樹と私が一緒になることを喜んでくれていたの。でも私が妊娠できなくなったと知ってからは、私に対して優しくしてくれたけど...侑樹と私が一緒になることは望まなくなったわ」
「それどころか、私がまだ入院中の時に、江川おばあさんは私を孫娘として迎え入れたいと提案してきたのよ」
安藤吉実は園田円香を見上げた。「江川おばあさんの意図は明らかだったわ。侑樹の命を救った恩に報いたい、私に富と名誉を約束してもいい。でも侑樹と私が一緒になることは許せないということよ」
「その時私は、まだ怪我の治療中で、そんな悪い知らせを聞いて、心が張り裂けそうだった。江川おばあさんの手のひら返しが許せなかった。それに、私は侑樹を愛していたから、断ったの」
「私が欲しかったのは、富も名誉も何もない。ただ江口侑樹だけだったの」
安藤吉実の瞳に涙が浮かび始めた。「私が断った瞬間から、江川お爺さんと江川おばあさんの目の上のたんこぶになってしまったの。彼らは私が恩知らずだと思い、欲張りすぎだと思い、侑樹のことを考えていないと思った。私は恩人から罪人に変わってしまったのよ!」
「今わかったでしょう?なぜ江川おばあさんが私をそんなに嫌うのか。でも、これが私の過ちだと言えるの?」
園田円香のまつ毛が微かに震えたが、何も言わなかった。
彼女の知っている江川おばあさんは、そんな人ではなかった。今は安藤吉実の一方的な言い分に過ぎず、彼女の言うことを簡単に信じるわけにはいかなかった。
安藤吉実は園田円香の変わらない眼差しを見て、思わず嘲笑した。「自分の身に針が刺さっていないから、痛みがわからないってことね」
園田円香は目を動かしながら彼女を見返し、淡々と答えた。「全容を知らない以上、コメントは控えさせていただきます」
「ふん」安藤吉実は肩をすくめた。「調べてみればいいわ。私の言葉が一つでも嘘だったら、天罰が下ればいいわ!」
園田円香は黙り込んだ。