長い間、彼女は何度もこの問題について悩んできたが、一度も口に出して尋ねることができなかった。勇気がなかったか、あるいはタイミングが合わなかったかのどちらかだった。
この瞬間、彼女はついに言葉にした。園田円香は体中がずっと軽くなったように感じた。
しかし同時に、彼女は避けられない緊張感も感じ、両手が止まらないほど絡み合っていた。
一体どんな理由で、彼は彼女にあのような態度をとったのだろうか。
江口侑樹は彼女の言葉を聞きながら、端正な顔に微かな表情の変化を見せた。彼の眼差しは予想通りなのか、予想外なのか言い表せないものだった。
しばらく沈黙した後、彼はようやく薄い唇を動かした。「結婚式の前日、あの人から電話がかかってきた。彼は私に、君が彼が配置した二番目の駒だと告げた。私は安藤吉実を避けることができたが、君を避けられなかった。所詮はそんなものだと。」
園田円香は目を大きく見開いた。「あなた、それを信じたの?」
彼女はこうして理由もなくあの人の駒にされ、とばっちりを受けたというのか?
ただ一言で、彼女にこんな汚名を着せるというのか?
「もちろん違う。」
江口侑樹は彼女をじっと見つめた。「君と安藤吉実は違う。君が私に抱く感情は、純粋に私を好きだということを信じていた。そして、君が彼の駒であるはずがない。」
そうだよね、これこそが正しい理解の仕方だ。
江口侑樹は誰かが何かを言ったからといって、何も考えずに信じるような人ではないはずだ。
「じゃあなぜ...婚約を破棄したの?」
江口侑樹は目を伏せ、また数秒沈黙した後、声を落として話し始めた。「電話を切った後、私の精神状態は少し不安定になった。あの人から電話がくるたびに、私は刺激を受けてしまうんだ。」
「だから、長年私の治療をしてきた心理医を呼び、感情を安定させてもらった。そうしなければ、翌日の結婚式をきちんと行うことができなかっただろう。」
「しかし...数時間眠って目覚めた後、私の脳裏には良くない記憶が増えていた。」
ここまで言って、江口侑樹は顔を上げて園田円香を見た。
園田円香はすでに不吉な予感を抱いていた。
案の定、江口侑樹は続けた。「それは、この数年間、君が密かにあの人と連絡を取り合っていた記憶が、一気に湧き出てきたんだ。」
「…………」