皆の視線が一斉に彼に注がれ、鑑定結果を待っていた。
杉本昭先生が口を開いた。「私の鑑定によれば、この二つの契約書の署名は、筆跡や書き方、筆圧や痕跡がすべて同一であり、間違いなく同一人物の手によるものです!」
その言葉が出るや否や、任田会長は目を見開き、信じられないという表情を浮かべた。
園田円香は口元を少し上げ、まず杉本昭先生に向かって言った。「先生、お忙しい中、わざわざ鑑定にお越しいただき、ありがとうございます。」
そして皆に向かって、「さて、まだ異議のある方はいらっしゃいますか?」
トップレベルの杉本昭先生の鑑定結果は、当然ながら弟子の柏木先生よりも重みがあり、皆は自然と先生の意見を信じる傾向にあった。
その場では、安藤吉実派の株主たちでさえ、もう何も言えなくなっていた。
しかし任田会長はまだ諦めきれなかった。あと一歩のところだったのに!彼はもう園田円香を打ち負かすところだったのに、こんな結果になるとは理解できなかった!
彼は他の株主たちに目配せし、誰かが立ち上がってくれることを期待したが、他の人たちは頭を下げるか、彼の視線を避けるかして、明らかにもう抵抗する気がなかった。
任田会長は拳を強く握りしめ、立ち上がって園田円香を怒りの目で見つめ、言った。「江川夫人、私は杉本昭先生を尊敬していますし、彼の輝かしい功績も認めています。しかし、先生は長年隠居されていましたし、年齢も考慮すべきでしょう。目も良くないかもしれません。一方、柏木先生は壮年期にあり、ここ数年も鑑定業に専念してきました。その成果は誰もが認めるところです。まさに『青は藍より出でて藍より青し』、『後浪は前浪を押す』というように、私は柏木先生の鑑定結果の方を信じます!」
彼のこの発言に、杉本昭先生の表情は一瞬で曇った。
園田円香は彼が窮地に追い込まれて暴れ出すことを予想していたので、目に嘲笑の色を浮かべた。
ある種の人間は、本当に死ぬまで諦めないものだ!
それなら、心から納得するまで打ちのめしてやろう!