「木下さん、失礼ながら一つ伺ってもよろしいでしょうか……どのようなタイプの男性がお好みですか?」
園田円香は固まった。
佐藤先生はいつも真面目で、この間の治療中も本分を守り、一切の越権行為もなく、余計な言葉もなかった。
突然このような質問をされ、園田円香は目を細めた。もしかして彼も……木下家の婿になりたいのだろうか?
佐藤安奈は彼女の心中を見透かしたかのように、笑いながら説明した。「木下さん、誤解しないでください。私は他の人のために聞いているのです」
「他の人?」
「はい、私には弟がいまして、独身で、若くて有能な医者です。彼も子供が大好きなんです」
佐藤安奈の視線が何気なく木下友子に向けられた。「今回、彼もあなたの婿探しに参加する予定です。彼のことを……考慮してみてはいかがでしょうか」
少し間を置いて、彼は付け加えた。「彼の名前は、佐藤安生といいます」
園田円香は過去の記憶がまだ空白のままだった。思い出そうとしても、毎回頭が激しく痛み、続けることができなかった。
今「佐藤安生」という三文字を聞いて、彼女の胸が不思議と高鳴った。
この名前……とても馴染みがあるような気がする。
この馴染み深さは、彼女が目を開けて木下友子を見た時の感覚と非常に似ていた。
もしかして、この佐藤安生という人は、彼女の過去と関係があるのだろうか?
園田円香の表情を見て、佐藤安奈は内心満足げに微笑んだ。彼のバカな弟はまだ幸運だ。この木下さんは彼が探している女性に違いない。
彼は、バカな弟が妻と息子を連れて実家に帰ってくる光景を期待できそうだった。
佐藤安奈の言葉はそこまでで、言い過ぎると想像の余地がなくなってしまう。
彼は腕時計を見て、笑いながら言った。「木下さん、それでは失礼します」
園田円香は我に返り、唇を動かして何か聞きたいことがあったが、結局何も言わず、ただ「はい、お気をつけて」と言った。
佐藤安奈の去り際を見送りながら、園田円香は考え込んだ。
寝室。
園田円香は木下友子をお風呂に入れ、大きなタオルで包み、浴室から抱き出した。
彼女は木下友子に服を着せながら、思考は止まらずに広がっていった。