皆は木下美央に対して早くから好奇心を抱いていて、彼女が一体どんな容姿をしているのか、鈴木克年の言うように、容姿が損なわれ、醜く、それが彼が婚約を破棄した理由の一つになっているのかどうかを知りたがっていた。
写真が出ると、皆が議論し始めた。
この容姿は...醜いとは言えず、むしろ...全く関係ないじゃないか!
雰囲気は甘く、顔立ちは柔らかく幼さがあり、心に直接響き、人の目を引くような愛らしさと活発さがあった。
でも考えてみれば当然だ。
木下夫人は若い頃から公認の美人で、木下さんの顔立ちも深みがあり端正で、木下家の三人の息子たちも一人一人が際立って優れた容姿を持っているのだから、木下美央がどうして劣るはずがあろうか。
事実は雄弁に勝り、世論は海水のように、鈴木克年が広めたデマを一瞬で消し去った。
さらに多くの人が鈴木克年を皮肉り、木下美央の好意を得られなかったからこそ、先手を打って悪意のあるデマを流したのではないかと言った。
鈴木克年は鈴木お爺さんに一週間の謹慎を命じられ、もともと怒りに満ちていたところに、やっと解放されたと思ったら、多くの友人からの電話やメッセージを受け取り、それらはすべて彼を笑いものにするためのものだった。彼は顔を青くして、怒りのあまり電話を叩きつけた。
彼は車を運転して外に囲っている愛人の住まいに直行し、ドアを入るとすぐに彼女を押し倒し、すべての怒りを彼女にぶつけた。
愛人の吉田悦子は状況を理解し、手練手管も心得ていた。彼女はこの若旦那の事情をよく知っていたので、この時も不満を見せるどころか、非常に優しく気配りをし、ようやく鈴木克年の邪な怒りを鎮めることができた。
事が終わった後、鈴木克年はタバコに火をつけ、まだ不機嫌な顔をしていた。
吉田悦子は水蛇のように彼に寄り添い、かすれた声で彼の耳元でささやいた。「克年、ただの容姿が損なわれた、しかも品行の悪い女よ。彼女を対処する方法はいくらでもあるわ。あなたが体を壊さないでね、私が心配するから」
それを聞いて、鈴木克年は彼女を見た。「お前に方法があるのか?」
吉田悦子は媚びた笑みを浮かべた。「もちろんよ、あなたの心配事を取り除くのは、私の光栄だわ」