音が止むと、男が長い足で入ってきた。
人々の目に映ったのは、スーツを着こなした長身の姿で、顔立ちは端正で温和、まるで清らかな流水のようで、春風が頬を撫でるような感覚を覚えた。
彼は真っ直ぐに園田円香の前に歩み寄り、手に持っていたピンクのバラを掲げ、彼女を見つめる眼差しは優しさに溢れ、唇を軽く開いて言った。「木下さん、求婚に来ました。よろしいでしょうか?」
園田円香は目の前の人を見つめ、長く巻いたまつげを軽く瞬かせた。
この顔はまだ見知らぬものだと感じていたが、心の奥底では何故か…彼女の知人が…来たのだと感じていた。
他の人々も我に返り、思わず男を観察し始めた。
木下夫人の怒りに満ちた表情は観察するうちに消え、代わりに興奮と喜びの色が浮かんだ。彼女は思わず声を上げた。「あなた…もしかして佐藤安奈医師の弟さん、あの天才若手医師…名医の佐藤安生医師ですか?」
佐藤安生と佐藤安奈の容姿には幾分か似ているところがあり、木下夫人と佐藤家の交流はずっと良好だった。ここ数年、彼女は佐藤安生本人に会ったことはなかったが、新聞やネットで彼の写真を見たことがあったため、このような質問をした。
佐藤安生は木下夫人を見て、礼儀正しく頷いた。「夫人、こんにちは。私は佐藤安生です。」
本当に彼だった!
木下夫人の心は沸騰するようだった。
佐藤家は医学の名家で、業界内での評判は非常に高く、家風も正しい。そして佐藤安生は佐藤家の今の世代で最も優れた息子で、若くして多くの医療の奇跡を起こし、将来有望だった!
そうだ、このような男性こそが、彼女の美央にふさわしい。
鈴木克年は佐藤安生の前では、まったく取るに足らない存在だった!
木下夫人は前に出て、熱心に園田円香の代わりに答えた。「佐藤さん、あなたが求婚に来られたなら、もちろん大歓迎です!」
そう言いながら、木下夫人はこっそりと腕で園田円香を押し、彼女の耳元で小声で促した。「美央、花を受け取りなさい〜」
園田円香は手を伸ばし、その花束を受け取った。「ありがとう。」
彼女は目を伏せてそのピンクの花を見つめ、頭の中で一瞬、ある光景が浮かんだ。その光景の中で、ある男性が同じように花を持ち、ある女性に贈っていた。
そして男性の顔は佐藤安生で、女性の顔は…彼女自身だった。
園田円香の目が鋭くなった。