第24章：2番目の条件

鈴木花和の催促を聞いて、草刈輝岩の顔色が再び暗く沈んだ。彼は冷たく言った。「鈴木さん、私は五百万のことを忘れるわけがありません！」

心の中では「五百万だと？まったく図々しい要求だな。自分の首を絞めることになるぞ」と罵っていた。

同時に、彼は心の中で決意を固めていた。折田坊ちゃまが鈴木花和に飽きたとき、彼女に残酷な報復をするだけでなく、この五百五万も取り返し、さらに彼女に痛い目を見せてやろうと。

草刈輝岩は密かに冷笑して「鈴木花和、覚えておけ。必ず私に逆らったことを後悔させてやる」と思った。

草刈輝岩の本心は深く隠されており、誰も知る由もなく、鈴木花和も知らなかった。

しかし、たとえ彼女が知っていたとしても、どうということはない。草刈親子がこのように威張り散らせるのは、ただ金の力があるからに過ぎない。

もし金がなくなったら？

草刈輝岩は今回何も言わず、ただ頷いて「わかった」と答えた。

すぐに林秘書に「林秘書！」と命じた。

林秘書はすぐに理解し、鞄から再び白紙の小切手とペンを取り出した。

白紙の小切手に記入を済ませ、草刈輝岩のサインを求めた。

草刈輝岩は怒りを抑えながら、自分の名前を書き入れた。

数億の資産を持つ草刈輝岩にとって、たかが五百万なら出せないことはなかった。

林秘書は記入済みの小切手を鈴木花和に渡した。

鈴木花和は遠慮なくそれを受け取り、笑いながら「お金持ちは素晴らしいですね。お金があれば何でもできる、そうでしょう？」と言った。

草刈輝岩は返事をせず、ただ厳しい声で「では鈴木さん、二つ目の条件を話してもらえますか」と問いただした。

鈴木花和は今度は躊躇することなく頷いて「はい、二つ目の条件を申し上げましょう」と答えた。

二つ目の条件？

全員が耳を傾け、この二つ目の条件が一体どんなものなのか聞きたがった。

しかし、五百万を要求するよりも法外な要求ではないだろう。

鈴木花和は鋭い目つきで、横で怒りと不甲斐なさ、痛みと失望に満ちた田中志雄を一瞥し、それから林秘書の傍らで豚の頭のように腫れ上がり、髪も服装も乱れた草刈綾美を見て、目に光るものが閃いた。

草刈輝岩は胸の中に不吉な予感が湧き、目を沈ませ、厳しい表情で鈴木花和を見つめ、その眼差しには深い警告の色が浮かんでいた。