農家の嫁の成り上がり

彼は心の中で、どこの女が自分に内緒で、こんな子を産んだのかとさえ思い返してみた。



やったことには、代価を払わなければならない！



しかし、何かしようとする前に、その可愛い子が傍まで来て、彼の手を取り、可哀そうな目で頼んだ。「おじさん、道に迷っちゃったの。家に連れて帰ってくれる？」



すると、男性はなぜか子供の小さな手を握って、一軒の農家の門前までついた。そこで、子供は興奮した声で叫んだ。



「ママ、やっと結婚するよ！僕にそっくりな男の人を見つけたよ！」



その場の全員も言葉を失った。



なんとこの子は、養父を見つけるのに、必死に罠を仕掛けたのか！



子供がいたずら好きなのは天性だが、この子は母親にこんな迷惑をかけるとは！



それからどれほど経ったか、そんなある日、男性がその子に尋ねた。「そういえば、なぜあの時、俺が君の本当のパパだと確信したんだい？」



その子は自分の顎に手を当てながら、大人ぶった姿で答えた。「だってママが、僕にそっくりな男の人と結婚したいと言ってたから！僕だって信じなかったよ、自分にそっくりな人に出会えるなんて！」



それを聞いたパパは黙り込んだ。



ここまで話して、その子は意地悪そうに言った。「パパ、ベッドではなく敷布団で寝てるって聞いたけど、本当？」



男性は顔を曇らせ、歯ぎしりしながら言った。「誰から聞いたんだ！そんなやつのデタラメ、信じちゃだめだよ！」



「デタラメじゃないわ！」女性の澄んだ声が後ろから伝わってきた。「宮崎坊ちゃま、私にどうしてくれるの？」



それを聞いた男性の態度はすぐに従順になり、機嫌を取るように説明した。「花和、そのことは俺たちだけの話だろう。息子に言ってどうするんだ？」



「ふふふ……」女性はくすくすと笑った後、真面目な声で話した。「だったら今夜も敷布団で寝てもらうわよ！」



宮崎坊ちゃまと呼ばれた男性は、それ以上反論しなくなった。