第226話：たくさんの人！

「わあ、このイチゴ本当に美味しいわ。お母さん、どこで買ったの？甘くて香りもいいわ」野村青空が帰宅すると、子供と夫はテレビを見ていた。

夫の芳村叶夫と子供の芳村加奈子は帰ってきた妻（母）をちらりと見ただけで、またテレビに目を戻した。

野村青空は近づいて、不思議そうに尋ねた。「お父さんと加奈子は何のテレビを見てるの？そんなに真剣に、そんなに深刻な顔して」

芳村加奈子が言った。「お母さん、私たち『乱世の麗人』を見てるの！うう、感動的だわ」

野村青空「……」もう何年前の映画なのよ、まだ見てるなんて。

野村青空は黙って桃の里から持ち帰ったイチゴを取り出し、テーブルに置いて言った。「はい、私がある場所に行って、美味しいものを買ってきたわ。食べてみて」

しかし父娘は妻（母）の言葉を聞いていないかのように、依然としてテレビ画面に釘付けだった。

野村青空は少し考えてから、すぐに包装を開けた。イチゴの香りが一瞬で広がった。

父娘は同時に眉をひそめ、不思議そうに尋ねた。「何これ、こんなに甘い香り？イチゴの匂いがするけど？」

その後、二人は香りの方を見た。

「わあ、イチゴだ！」芳村加奈子は突然叫んで、すぐに箱から一つ取り出した。そして不思議そうに尋ねた。「お母さん、このイチゴ、青白くて熟してないみたいだけど、酸っぱくないの？」

そう言いながら、彼女はイチゴを鼻に近づけて嗅ぎ、言った。「この香りすごくいいけど、食べたらどんな味がするのかしら」

野村青空は目を回して、不機嫌そうに言った。「気に入らないなら食べなくていいわよ」

「このイチゴ、すごくいいね！」この時、芳村叶夫はすでにイチゴを一つ食べていた。「少し酸味があって甘みがあり、イチゴの清々しい香りもする。本当に美味しいよ。加奈子、食べてみな。本当に悪くないよ」

芳村加奈子は父親の言葉を聞いて、すぐにイチゴを一つ口に入れた。一口かじると、大きな目がさらに大きく見開かれた。

彼女は思わず感嘆して言った。「わあ、このイチゴ本当に美味しい！どうしてこんなに美味しいイチゴがあるの！」

そう言いながら、彼女は同時に数個を口に入れ、まるで猪八戒が人参果を食べるように、丸呑みでイチゴを胃の中に送り込んだ。

芳村叶夫も負けじと食べていた。

その後、二人は映画を見るのをやめ、イチゴを食べることに専念した。