第224章：全力支援！

曽田輝夫は昨日の注文を発送した後、まず店に戻り、鈴木心愛に挨拶をした。

二人の若者が話をする時、顔を赤らめ、言葉も詰まりがちで、とても恥ずかしそうな様子で、藤田おばさんは横で思わず笑ってしまった。

この二人の子供たちは、どちらも恥ずかしがり屋なのだ。

どうしてこんなに可愛らしいのだろう？

特に曽田家の長男という大きな男の子が、女の子と話をするのに、女の子以上に恥ずかしがって緊張している。

はは……

その後、曽田輝夫は藤田おばさんのからかいを受けた後、名残惜しそうに急いで店を出た。

そして、好奇心旺盛な三人の客を連れて行った。

曽田紅葉は道中ずっと尋ねていた。「お兄ちゃん、あのイチゴは本当に桃の里の鈴木和弘のお姉さんが育てたの？」

でも、私たちの地域ではイチゴは全然育たないはずよ。多くの農業経営者が試してみたことがあるのに。」

「でも鈴木さんはどうやってイチゴを育てたの？」

……

道中ずっとおしゃべりを止めない曽田紅葉に対して、曽田輝夫は呆れて目を回し、こう言った。「何でもそんなに気になるなら、桃の里に着いたら直接鈴木さんに聞けばいいじゃないか。」

「……」曽田紅葉はそれを聞いて、顔を赤らめながら言った。「着いたら、もちろん鈴木さんに聞くわ。」

彼女は鈴木さんに一度しか会ったことがないが、その美しい容姿と非凡な雰囲気、そして強い存在感に、彼女たちは彼女の前では慎重に言葉を選ばなければならなかった。

安則町を過ぎると桃の里につながるコンクリート道路があり、これは同行した三人の客を驚かせた。

彼らは尋ねた。「ここにコンクリート道路が作られているなんて？桃の里はいつこんなに裕福になったの？」彼らの記憶では、桃の里は確かに県内でも有名な貧困村だった。

この村は電気も数年前にようやく通ったばかりで、他の村々はずっと前から電気が通っていたのに。

主に桃の里は辺鄙で、道が本当に悪く、村人たちはみな貧しく、電気を引く費用を出せる人がほとんどいなかった。一二軒しか電気を必要としない状況で、電信局の人々も、この遠路を来る気にならず、電線代も高くつくのに、何のために線を引くのかと。

その後、鈴木花和が出てきて、上層部の注目を集め、そして県内の企業も注目するようになった。この村があまりにも貧しく、電気さえないことに。