宮崎高空が家でシャワーを浴びて着替えて鈴木家に来たとき、目にしたのは、お爺さんと恋敵が楽しく話し合っている光景だった。
宮崎高空は眉をひそめ、心に疑問を感じた。
つまり、彼は何か見逃していたのだろうか?
「高空、来たのか」鈴木正大は宮崎高空を見るなり笑顔で言った。「もうすぐ呼びに行こうと思っていたところだ」
宮崎高空は言った。「家でシャワーを浴びて、すぐに来ました」
「高空、こっちに来なさい!」宮崎お爺さんは手招きして宮崎高空を呼んだ。
「お爺さん!」宮崎高空は心に疑問を抱えていた。
宮崎お爺さんは明らかに喜んでいて、折田辻司を指さして言った。「この折田くんはね、お爺さんの昔の部下の孫なんだよ。そう、前に話した折田正のお爺さんの孫だ。さあ、知り合いになりなさい」
宮崎お爺さんは、彼らが同じ年頃で、また旧知の孫同士だから、自然と友達になれるかもしれないと思った。
宮崎高空と折田辻司は互いに視線を交わし、その目には火花が散った。
宮崎高空は、この折田辻司がお爺さんの昔の部下の孫だとは思いもよらなかった。
折田辻司は笑って言った。「お爺さん、実は私は宮崎さんとすでに知り合いなんです」
宮崎お爺さんは少し驚いて、「おや、いつ知り合ったんだい?」
「さっきです!」折田辻司は言った。「私は花和とは親友で、桃の里に来たので友人と旧交を温めに来たんです。宮崎さんも急いで来られたとは思いませんでした」
宮崎お爺さんはすぐに重要なポイントを捉えて尋ねた。「折田くん、花和ちゃんとは親友なのかい?」
まさか自分の孫の恋敵ではないだろうか。
折田辻司は言った。「はい、そうです。花和は以前Z市で働いていて、ある出来事があって、私たちは親友になったんです」
「ああ、そうだったのか」宮崎お爺さんは頷き、すぐに尋ねた。「折田くん、この老人が見るところ、お前もそれなりの年齢だが。結婚はしているのかい?」
折田辻司は「……」まさに急所を突かれた。
その後、彼は鈴木のお父さんの異様な視線と、宮崎高空のあからさまな嘲笑に気づいた。
「ごほん、ごほん……」折田辻司は恥ずかしそうに咳払いをし、続けて言った。「お爺さん、以前は遊び人で、彼女のことは考えていませんでした。だから、今も妻はいません」