5月の紫のライラック

彼は心の中で、どこの女が自分に内緒で、こんな子を産んだのかとさえ思い返してみた。

やったことには、代価を払わなければならない！

しかし、何かしようとする前に、その可愛い子が傍まで来て、彼の手を取り、可哀そうな目で頼んだ。「おじさん、道に迷っちゃったの。家に連れて帰ってくれる？」

すると、男性はなぜか子供の小さな手を握って、一軒の農家の門前までついた。そこで、子供は興奮した声で叫んだ。

「ママ、やっと結婚するよ！僕にそっくりな男の人を見つけたよ！」

その場の全員も言葉を失った。

なんとこの子は、養父を見つけるのに、必死に罠を仕掛けたのか！

子供がいたずら好きなのは天性だが、この子は母親にこんな迷惑をかけるとは！

それからどれほど経ったか、そんなある日、男性がその子に尋ねた。「そういえば、なぜあの時、俺が君の本当のパパだと確信したんだい？」

その子は自分の顎に手を当てながら、大人ぶった姿で答えた。「だってママが、僕にそっくりな男の人と結婚したいと言ってたから！僕だって信じなかったよ、自分にそっくりな人に出会えるなんて！」

それを聞いたパパは黙り込んだ。

ここまで話して、その子は意地悪そうに言った。「パパ、ベッドではなく敷布団で寝てるって聞いたけど、本当？」

男性は顔を曇らせ、歯ぎしりしながら言った。「誰から聞いたんだ！そんなやつのデタラメ、信じちゃだめだよ！」

「デタラメじゃないわ！」女性の澄んだ声が後ろから伝わってきた。「宮崎坊ちゃま、私にどうしてくれるの？」

それを聞いた男性の態度はすぐに従順になり、機嫌を取るように説明した。「花和、そのことは俺たちだけの話だろう。息子に言ってどうするんだ？」

「ふふふ……」女性はくすくすと笑った後、真面目な声で話した。「だったら今夜も敷布団で寝てもらうわよ！」

宮崎坊ちゃまと呼ばれた男性は、それ以上反論しなくなった。

農家の嫁の成り上がり

佐藤海雄のそのような心配に、他の二人は佐藤海雄を一瞥したものの、何も言わず、ただ揃って黒田陽次を見つめ、「そうだね、和弘、鈴木花和に何かあったの？」と尋ねた。


黒田陽次は言った。「鈴木花和が私に、桃の里の山を何か所か請け負おうとしたけど、県で止められたって。」


「山を請け負う？」他の三人は非常に驚き、すぐに「鈴木花和はまた何か栽培するつもりなのかな？」と言った。


これは主に鈴木花和から受ける印象で、栽培が上手すぎるのだ。野菜を育てれば美味しい野菜に、イチゴを育てれば美味しいイチゴになる。今度は何をするつもりなのか、そうでなければ、鈴木花和がこんなに多くの山を請け負うはずがない。


黒田陽次は首を振って言った。「私にもわからない。ただ山の請負が県で止められて、理由は自然生態系の保護だと。この理由を聞いただけで、県が出した口実に過ぎないことは明らかだ。彼女は私たちに、他に何か理由がないか探ってほしいと言っている。」


第286章：腹黑な告げ口（その1）