早朝から、田野民吉は鈴木花和のところに野菜を届けに来た。
数を確認し終えると、すぐに立ち去った。
田野民吉が去って間もなく、鈴木花和は家から出てきた。今日は実家に帰るつもりだった。
しかし、鉄門を出たところで、二人の屈強な男に行く手を阻まれた。
この二人の男は、がっしりとした体格で、腕には黒い髑髏の刺青が入っており、少し不気味な感じだった。
鈴木花和は胸がドキッとしたが、冷静に尋ねた。「あなたたちは誰?」
一人の男が言った。「鈴木社長、私どもの社長がお呼びです。」
鈴木花和は清楚な眉をひそめ、疑わしげに尋ねた。「あなたたちの社長って誰?」
「私どもの社長はイケアホテルの仕入れ担当マネージャーの和田秀武です!」一人の男が答えた。
「申し訳ありませんが、和田秀武という方は存じません。どいてください!」鈴木花和は鋭く言い放った。
彼女は両手を軽く握りしめ、すぐに開いた。
しかし、明らかに彼らは準備万端で、一人の男が強い口調で言った。「申し訳ありませんが、鈴木社長、私どもは鈴木社長をお連れするように命じられています。ご協力をお願いします!」
これは明らかな脅迫だった。
まだ夜が明けたばかりで、この場所は少し人気のない所だった。彼女が助けを呼んでも、誰も応えてくれないだろう。
彼女は密かに深呼吸をして言った。「和田社長がビジネスの話をしたいのなら、準備する時間をください。物を取りに戻らせてもらえませんか。」
「いいですよ!」一人の男が答えた。「ただし、私どもの社長は鈴木社長お一人とお話ししたいと思っています。パートナーを連れてくるのは望ましくありません。」
これは完全な強要だった!
つまり、黒田ホテルの前の仕入れ業者も、このような手段で奪われたということか?
この様子では、もし彼女が誰かに電話で連絡しようとすれば、この二人はその場で彼女を連れ去って、強制的に商談させるつもりだろう。
鈴木花和は言葉を失い、同時にイケアホテルのやり方に完全な軽蔑を感じた。
初対面から脅迫と強要を使うような相手と、どうやってまともな協力ができるというのか?
鈴木花和は冷たく言った。「分かりました。契約書を取りに行きます。ここで待っていてください。」