黒田陽次の四人がホテルに到着したとき、多くの人々が和田輝昭がイケアホテルを甥に奪われないように、甥を刑務所に送り込む計画を立てたという噂話をしているのが聞こえた。
四人は顔を見合わせた。
一体何が起きているのか、全く分からなかった。
客たちは普通に食事をし、和田輝昭と鈴木花和も食事をしていた。
しかし、みんなが和田輝昭のことについて話しているようだった。
ただし、黒田陽次は賢かったので、これは鈴木花和に関係があるのではないかと推測した。
彼は少し考えてから中に入り、笑いながら言った。「和田社長が当店で食事をされるとは、まさに光栄の至りです。」
和田輝昭は顔を真っ黒にして鈴木花和を睨みつけ、心の中で怒りが沸き起こった。
彼は全く予想していなかった。鈴木花和がここで彼らを罠にかけるとは。
イケアホテルのために甥に手を下したかどうかに関係なく、噂というものは最も恐ろしい。嘘も百人に伝われば真実になってしまう。
しかも、彼の力では、その場にいる全ての人の口を封じることはできない。
結局のところ、黒田ホテルで食事ができる人々は、ほとんどが安則郡で一定の権力や身分、地位のある人々だった。
彼らの前では、和田家の力など取るに足らないものだった。
だから今、彼が考えているのは、事態を収拾し、鈴木花和に発言を撤回させ、彼女の言ったことが全て嘘だと認めさせることだけだった。
彼は今になってようやく分かった。
この鈴木花和は彼らの金銭や利益に全く誘惑されていなかった。彼女が和田家の招待を受け入れ、このような大勢の人前を選んだ本当の目的は、和田家に泥を塗り、離間を図ることだった。
彼女には全く誠意がなかったのだ。
そうであるなら、彼も容赦はしない。
彼が鈴木花和を怒鳴りつけようとした時、黒田陽次が来て、しかも彼の面子を全く考慮せずに、大胆不敵に侮辱的な言葉を投げかけた。
黒田陽次は和田輝昭の表情を見て、少し気遣うふりをして尋ねた。「和田社長、顔色がとても悪いようですが、体調でも悪いのですか?体調が悪いなら無理はなさらないでください。ところで、うちの野菜は美味しいだけでなく、もう一つ特別な効果があるんです。それは、食べた人を爽快にさせることです。ですから和田社長、後でたくさん召し上がってくださいね。」