5月の紫のライラック

彼は心の中で、どこの女が自分に内緒で、こんな子を産んだのかとさえ思い返してみた。

やったことには、代価を払わなければならない！

しかし、何かしようとする前に、その可愛い子が傍まで来て、彼の手を取り、可哀そうな目で頼んだ。「おじさん、道に迷っちゃったの。家に連れて帰ってくれる？」

すると、男性はなぜか子供の小さな手を握って、一軒の農家の門前までついた。そこで、子供は興奮した声で叫んだ。

「ママ、やっと結婚するよ！僕にそっくりな男の人を見つけたよ！」

その場の全員も言葉を失った。

なんとこの子は、養父を見つけるのに、必死に罠を仕掛けたのか！

子供がいたずら好きなのは天性だが、この子は母親にこんな迷惑をかけるとは！

それからどれほど経ったか、そんなある日、男性がその子に尋ねた。「そういえば、なぜあの時、俺が君の本当のパパだと確信したんだい？」

その子は自分の顎に手を当てながら、大人ぶった姿で答えた。「だってママが、僕にそっくりな男の人と結婚したいと言ってたから！僕だって信じなかったよ、自分にそっくりな人に出会えるなんて！」

それを聞いたパパは黙り込んだ。

ここまで話して、その子は意地悪そうに言った。「パパ、ベッドではなく敷布団で寝てるって聞いたけど、本当？」

男性は顔を曇らせ、歯ぎしりしながら言った。「誰から聞いたんだ！そんなやつのデタラメ、信じちゃだめだよ！」

「デタラメじゃないわ！」女性の澄んだ声が後ろから伝わってきた。「宮崎坊ちゃま、私にどうしてくれるの？」

それを聞いた男性の態度はすぐに従順になり、機嫌を取るように説明した。「花和、そのことは俺たちだけの話だろう。息子に言ってどうするんだ？」

「ふふふ……」女性はくすくすと笑った後、真面目な声で話した。「だったら今夜も敷布団で寝てもらうわよ！」

宮崎坊ちゃまと呼ばれた男性は、それ以上反論しなくなった。

農家の嫁の成り上がり

折田辻司の言葉が落ちると、まるでその場に爆弾を投げ込んだかのように、地面から土煙が立ち上がり、パチパチと火花が散った。


鈴木のお母さんと鈴木のお父さんまでもが非常に驚いた。


この男がZ市で娘を助けたあの男なのか？


思わず鈴木のお母さんと鈴木のお父さんは鈴木和智を後ろに庇い、腫れた顔には警戒心と用心深さが浮かんでいた。


その場にいた人々は、あまりにも愚かでない限り、田中宏と藤山栄子の口から出た鈴木花和が関係を持った男、あの不倫相手、あの権力を持ち田中志雄の義父の会社を破産させた男が、目の前のこの妖艶な男だと聞き取れないはずがなかった。


一瞬のうちに、人々の折田辻司への異様な視線には、好奇心、疑問、驚きがあり、同時に恐れと緊張、困惑の感情も隠れていた。


田中宏は折田辻司のその威圧感に怯えて数歩後退し、目には不安な色が浮かび、どもりながら言った。「お、お前は...何を言っているんだ？」


第148章：鈴木花和の怒り2（3話合併）