5月の紫のライラック

彼は心の中で、どこの女が自分に内緒で、こんな子を産んだのかとさえ思い返してみた。

やったことには、代価を払わなければならない！

しかし、何かしようとする前に、その可愛い子が傍まで来て、彼の手を取り、可哀そうな目で頼んだ。「おじさん、道に迷っちゃったの。家に連れて帰ってくれる？」

すると、男性はなぜか子供の小さな手を握って、一軒の農家の門前までついた。そこで、子供は興奮した声で叫んだ。

「ママ、やっと結婚するよ！僕にそっくりな男の人を見つけたよ！」

その場の全員も言葉を失った。

なんとこの子は、養父を見つけるのに、必死に罠を仕掛けたのか！

子供がいたずら好きなのは天性だが、この子は母親にこんな迷惑をかけるとは！

それからどれほど経ったか、そんなある日、男性がその子に尋ねた。「そういえば、なぜあの時、俺が君の本当のパパだと確信したんだい？」

その子は自分の顎に手を当てながら、大人ぶった姿で答えた。「だってママが、僕にそっくりな男の人と結婚したいと言ってたから！僕だって信じなかったよ、自分にそっくりな人に出会えるなんて！」

それを聞いたパパは黙り込んだ。

ここまで話して、その子は意地悪そうに言った。「パパ、ベッドではなく敷布団で寝てるって聞いたけど、本当？」

男性は顔を曇らせ、歯ぎしりしながら言った。「誰から聞いたんだ！そんなやつのデタラメ、信じちゃだめだよ！」

「デタラメじゃないわ！」女性の澄んだ声が後ろから伝わってきた。「宮崎坊ちゃま、私にどうしてくれるの？」

それを聞いた男性の態度はすぐに従順になり、機嫌を取るように説明した。「花和、そのことは俺たちだけの話だろう。息子に言ってどうするんだ？」

「ふふふ……」女性はくすくすと笑った後、真面目な声で話した。「だったら今夜も敷布団で寝てもらうわよ！」

宮崎坊ちゃまと呼ばれた男性は、それ以上反論しなくなった。

農家の嫁の成り上がり

「やめろ！警察を呼んだぞ！」村長は拡声器を持って再び叫んだ。


村長の叫び声とともに、田中家の人々は完全に打ちのめされた状態となり、田中家の人々自身が止めを求めたことで、この集団乱闘はようやく収まった。


桃の里の人々は、鈴木のお父さんが散々な目に遭った以外は、服が乱れ、少数が軽傷を負った程度で、大きな被害を受けた者はいなかった。


一方、田中宏と田中家の人々は、顔中あざだらけで、服はボロボロ、さらに惨めな状態だった。


桃の里の人々が鈴木のお父さんを守り出すと、花和は腹を押さえながら足を引きずる父親を見て、すぐに駆け寄って支えながら心配そうに尋ねた。「お父さん、大丈夫？怪我はない？」


花和は血まみれの母親を見て、そして散々な目に遭った父親を見て、突然泣き出した。「お父さん、お母さん、ごめんなさい、ごめんなさい、うぅ……」


第147章：鈴木花和の怒り1（2更）