田中隆とこれらのお年寄りたちが野菜を多く買うか少なく買うかで議論している時、河野並木が急いでやってきた。
河野並木は空から降ってきたような存在だったが、田中食堂に座っている数人のお年寄りは、安則郡でも身分と地位のある人物で、河野並木は当然彼らを知っており親しかった。そして数人のお年寄りも河野並木のことを知っていた。
河野並木という人物は性格が冷たく、仕事では冷静で理性的で、どの事件に対しても非常に真剣で、一つ一つの手がかりを解きほぐし、次々と事件を解決していった。仕事において人情と法に関わることには、冷酷無情で公平無私であり、安則郡の表と裏の人々から「鉄面の閻魔大王」と呼ばれていた。
これらのお年寄りは河野並木の処事原則をかなり評価していた。
「おや、河野局長が来たのか?」遠藤勇治は笑いながら言った。