5月の紫のライラック

彼は心の中で、どこの女が自分に内緒で、こんな子を産んだのかとさえ思い返してみた。

やったことには、代価を払わなければならない！

しかし、何かしようとする前に、その可愛い子が傍まで来て、彼の手を取り、可哀そうな目で頼んだ。「おじさん、道に迷っちゃったの。家に連れて帰ってくれる？」

すると、男性はなぜか子供の小さな手を握って、一軒の農家の門前までついた。そこで、子供は興奮した声で叫んだ。

「ママ、やっと結婚するよ！僕にそっくりな男の人を見つけたよ！」

その場の全員も言葉を失った。

なんとこの子は、養父を見つけるのに、必死に罠を仕掛けたのか！

子供がいたずら好きなのは天性だが、この子は母親にこんな迷惑をかけるとは！

それからどれほど経ったか、そんなある日、男性がその子に尋ねた。「そういえば、なぜあの時、俺が君の本当のパパだと確信したんだい？」

その子は自分の顎に手を当てながら、大人ぶった姿で答えた。「だってママが、僕にそっくりな男の人と結婚したいと言ってたから！僕だって信じなかったよ、自分にそっくりな人に出会えるなんて！」

それを聞いたパパは黙り込んだ。

ここまで話して、その子は意地悪そうに言った。「パパ、ベッドではなく敷布団で寝てるって聞いたけど、本当？」

男性は顔を曇らせ、歯ぎしりしながら言った。「誰から聞いたんだ！そんなやつのデタラメ、信じちゃだめだよ！」

「デタラメじゃないわ！」女性の澄んだ声が後ろから伝わってきた。「宮崎坊ちゃま、私にどうしてくれるの？」

それを聞いた男性の態度はすぐに従順になり、機嫌を取るように説明した。「花和、そのことは俺たちだけの話だろう。息子に言ってどうするんだ？」

「ふふふ……」女性はくすくすと笑った後、真面目な声で話した。「だったら今夜も敷布団で寝てもらうわよ！」

宮崎坊ちゃまと呼ばれた男性は、それ以上反論しなくなった。

農家の嫁の成り上がり

落花生と大豆の収穫時期には、鈴木正大が率いるもう一つのグループが、請け負った山で忙しく働いていた。


山の麓は平坦で、日当たりが良く、水はけも良かったため、鈴木花和は当初の計画通り、この場所を野菜栽培用地として開拓した。


そして山の麓から中腹にかけては、果樹を植えることにした。


山頂部分については、鈴木花和は山の自然な地形を残し、その中に山野の植物を混ぜて植えることにした。


この時、百人以上の人々が、鎌を持つ者は鎌を、のこぎりを持つ者はのこぎり、シャベル、鍬など、様々な開墾道具を手に持っていた。


このチェーンソーは、オイルとガソリンを入れれば動き、瞬く間に大きな木を切り倒すことができ、それほど労力を必要としなかった。


これは以前の開墾作業よりもずっと便利だった。


面倒なのは実は木の根だった。


第365章：果樹を植える（3更）