5月の紫のライラック

彼は心の中で、どこの女が自分に内緒で、こんな子を産んだのかとさえ思い返してみた。

やったことには、代価を払わなければならない！

しかし、何かしようとする前に、その可愛い子が傍まで来て、彼の手を取り、可哀そうな目で頼んだ。「おじさん、道に迷っちゃったの。家に連れて帰ってくれる？」

すると、男性はなぜか子供の小さな手を握って、一軒の農家の門前までついた。そこで、子供は興奮した声で叫んだ。

「ママ、やっと結婚するよ！僕にそっくりな男の人を見つけたよ！」

その場の全員も言葉を失った。

なんとこの子は、養父を見つけるのに、必死に罠を仕掛けたのか！

子供がいたずら好きなのは天性だが、この子は母親にこんな迷惑をかけるとは！

それからどれほど経ったか、そんなある日、男性がその子に尋ねた。「そういえば、なぜあの時、俺が君の本当のパパだと確信したんだい？」

その子は自分の顎に手を当てながら、大人ぶった姿で答えた。「だってママが、僕にそっくりな男の人と結婚したいと言ってたから！僕だって信じなかったよ、自分にそっくりな人に出会えるなんて！」

それを聞いたパパは黙り込んだ。

ここまで話して、その子は意地悪そうに言った。「パパ、ベッドではなく敷布団で寝てるって聞いたけど、本当？」

男性は顔を曇らせ、歯ぎしりしながら言った。「誰から聞いたんだ！そんなやつのデタラメ、信じちゃだめだよ！」

「デタラメじゃないわ！」女性の澄んだ声が後ろから伝わってきた。「宮崎坊ちゃま、私にどうしてくれるの？」

それを聞いた男性の態度はすぐに従順になり、機嫌を取るように説明した。「花和、そのことは俺たちだけの話だろう。息子に言ってどうするんだ？」

「ふふふ……」女性はくすくすと笑った後、真面目な声で話した。「だったら今夜も敷布団で寝てもらうわよ！」

宮崎坊ちゃまと呼ばれた男性は、それ以上反論しなくなった。

農家の嫁の成り上がり

遊びから戻ってきて、二人が門の前に着いた時、鈴木花和は唇を噛んで、隣にいる宮崎高空に言った。「宮崎坊ちゃま、お願いがあるのですが。」


宮崎高空の目が輝き、心の高ぶりを隠せなかった。


鈴木花和が彼に頼み事をするということは、彼女が何か助けを必要としているということだろうか。


これは彼女の心の中で、少しずつ彼に頼るようになってきたということなのだろうか。


これは進展だ、本当に喜ばしいことだ。


宮崎高空は笑いながら言った。「何でも直接言ってくれればいい。お願いなんて言わなくていい。私に対してそんな遠慮は要らないよ。」


「……」鈴木花和は宮崎高空の明らかに嬉しそうな表情を見て、唾を飲み込んだが、最後にはこう言った。「宮崎坊ちゃまに、これからあまり近づかないでいただけませんか？私は...少し慣れていなくて。」


彼の顔の笑みが一瞬凍りついた後、曖昧な返事をして、とても真剣に言った。


「鈴木花和、覚えておいて。今は慣れていなくても構わない。ゆっくりでいい。でも、いつかは私があなたの側にいることに慣れてもらわないといけない。」


鈴木花和はそれを聞いて、心が震えた！


完全に呆然として、頭の中が真っ白になった！


彼女の脳裏に一つの言葉が繰り返し響いていた：


私があなたの側にいることに慣れてもらわないといけない！


彼は...この言葉は一体どういう意味なの？


鈴木花和は呆然とした目で宮崎高空を見つめ、長い間我に返ることができなかった。


宮崎高空も真剣な表情で彼女の白い顔を見つめていた。


そして、彼は手を伸ばし、彼女の白い頬を撫で、優しくも強引な口調で言った。「珠希、君が何を考えているか分かっている。でも大丈夫、時間をあげよう。ただし、これからの日々、君が慣れようと慣れまいと、私は君の側にいる！」


そう言うと、彼は身を屈めて彼女の額に優しくも強引にキスをし、その後離れた。


そして、彼は深い眼差しで彼女を一目見て、去っていった。


宮崎高空が去ってからもずっと、彼女は我に返ることができなかった。


これは...これは...この人は本当に強引すぎる！


第278章：君は私の傍にいることに慣れなければならない（その1）